Imponerend Arsenal mag dromen van landstitel: 'We zijn de underdog'

De analisten zien The Gunners in elk geval als een meer dan serieuze titelkandidaat na de 4-1 zege op Newcastle United. 'Ze hebben een tik gehad in Europa, waar ze in de laatste minuut een tegengoal kregen', begon analist Rio Ferdinand over de nederlaag tegen FC Porto midweeks in de Champions League.

'Vanaf de eerste minuut wilden ze dat herstellen en dat was voor mij het meest indrukwekkend: de manier waarop ze wilden reageren. En de manier waarop ze dat deden, was inderdaad indrukwekkend. Het toonde karakter, persoonlijkheid en geloof. Ze geloven in iets. Er zijn drie teams die de titel nog kunnen pakken. Ze hebben zoiets van: 'vorig jaar zijn we de titel verloren, dat gebeurt dit jaar niet nog een keer'.'

'De wedstrijd tegen FC Porto was een hele zware, daarom was deze extra belangrijk om te winnen en dat hebben we goed gedaan', erkende doelpuntenmaker Kai Havertz, die ondanks de minimale achterstand in de titelrace nog volop gelooft in het kampioenschap van Arsenal. 'Het is cruciaal om wedstrijden te winnen en we moeten druk uitoefenen op Liverpool en Manchester City. Dat is wat we willen doen.'

Ploeggenoot Jorginho bleef vooral ingetogen over de titelkansen. 'Ik houd ervan om de underdog te zijn', plaatste hij koploper Liverpool en runner-up Manchester City in de favorietenrol. 'Zij moeten het laten zien. Wij moeten vooral nederig blijven, blijven aandringen en erin blijven geloven’, vond de ervaren middenvelder.

Wereldklasse
In gesprek met TNT Sports werd uitblinker Bukayo Saka gevraagd of zijn doelpunt van wereldklasse was. 'Geen commentaar', glimlachte de buitenspeler over de derde treffer van Arsenal, die van zijn voet kwam tegen Newcastle United. Daarmee leek hij te reageren op eerdere kritiek van Ferdinand, die de aanvaller 'nog niet van het allerhoogste niveau' vond.

'Wat is wereldklasse? Hij heeft het nog niet laten zien in de Champions League', was de kritiek van de voormalig verdediger. 'Begrijp me niet verkeerd, Saka is een topspeler. Maar hij is nog niet van wereldklasse', oordeelde de analist. Saka, die de laatste vijf duels een doelpunt maakte namens Arsenal - de eerste speler die dat lukt sinds 1994 -, wilde daar niet al te veel over kwijt. 'Ik ben vooral blij met mijn goal en nog belangrijker is dat we winnen.'

• Meer over

• B. Saka
• Jorginho
• K. Havertz
• Arsenal
• Premier League 2023/2024
• Arsenal - Newcastle United (4-1)