In de geest van Solskjaer: Barça vreest nieuw wonder in Camp Nou

De 46-jarige Noor keert als manager terug in het stadion waar hij bijna twintig jaar geleden voor een van de meest fameuze plotwendingen in de historie van de Champions League zorgde. Solskjaer werd in aanloop naar de return in Camp Nou al vele malen herinnerd aan zijn winnende goal in de CL-finale van 1999 tegen Bayern München, maar wil er niet te veel meer aan terugdenken. 'Mijn taak is om ervoor te zorgen dat we beter spelen dan in de heenwedstrijd.'

Een directe invloed op het resultaat van dinsdagavond in Camp Nou zal de legendarische goal van Solskjaer uit 1999 niet hebben, maar dat memorabele moment staat wel symbool voor de veerkracht die United historisch gezien altijd heeft gehad. 'Waar ik het meest voor vrees, is hun mentaliteit', zei Valverde in aanloop naar de return. 'We respecteren hen als ploeg en de historie die ze met zich meedragen. Je kan hun mentale kracht voelen als je op het veld staat.'

De angst voor een nieuw United-wonder in Camp Nou komt gedeeltelijk voort uit het feit dat Barcelona zelf de laatste drie seizoenen telkens strandde in de kwartfinale, waarbij vooral de uitschakeling van vorig jaar tegen AS Roma (3-0 in Rome na 4-1 in Barcelona) pijnlijk was. En dan was er natuurlijk de comeback van United vorige maand tegen Paris Saint-Germain. In het Parc des Princes kreeg het Wonder van Parijs pas in de extra tijd gestalte door een penalty van Marcus Rashford.

United won daardoor met 3-1, nadat het op Old Trafford met had 2-0 verloren. 'De herinnering aan PSG zal de spelers en ons als ploeg helpen', wist Solskjaer in aanloop naar de return. 'We weten dat we de boel kunnen omdraaien. Natuurlijk is spelen tegen Barcelona in Camp Nou een lastig vooruitzicht, maar de herinnering aan die avond leeft voort bij de spelers. Het is nog helemaal niet zo lang geleden en nu staan we er één doelpunt beter voor', zocht de Noor een lichtpuntje.

Valverde heeft zijn spelers uiteraard voorbereid op wat komen gaat. United komt dit seizoen in de Champions League namelijk vooral goed uit de verf in uitwedstrijden, terwijl het thuis verloor van Juventus, PSG én Barcelona. 'Ze hebben drie van de vier uitwedstrijden gewonnen en een paar in de laatste minuten. Ik weet niet hoe Manchester United voor de dag gaat komen, maar we weten genoeg van hen op basis van hun prestaties in de Champions League.'

Ook Marc-André ter Stegen waakt voor een comeback van United. 'Wij spelen gelukkig anders dan PSG, maar ze zijn erg gevaarlijk. Ze zijn erg snel. Je moet altijd op je hoede zijn. Ze weten hoe ze rustig moeten blijven', aldus de Duitse doelman, die bovendien aanstipt dat Barça nu een veel kleinere marge voor de return heeft dan vorig jaar toen het misging tegen Roma. 'Dat was erg moeilijk, maar we zijn eroverheen. Zoiets willen we ons niet nog een keer laten gebeuren.'

• Meer over

• Manchester United
• UEFA Champions League 2018/2019
• Barcelona - Manchester United (3-0)