Inactieve Wenger wekt toorn van ongeduldige Arsenal-fans
De kritiek op het beleid van Arsenal lijkt toe te nemen naarmate het einde van de transfermarkt nadert. De club kende een leegloop terwijl er slechts één speler werd aangetrokken. Manager Arsène Wenger zegt nog tijd genoeg te hebben, maar de tijd dringt.
Om het even in perspectief te zetten, de lijst met vertrokken spelers: Andrei Arshavin, Denilson, Sebastién Squillaci, Martin Angha, Craig Eastmond, Conor Henderson, Jernade Maede, Sanchez Watt, Johan Djourou, Vito Mannone, André Santos, Francis Coquelin, Joel Campbell, Chuks Aneke, Marouane Chamakh, Ignasi Miquel en Gervinho.
De enige aanwinst van Arsenal tot dusverre: Yaya Sanogo.
De vertrokken spelers zijn weliswaar niet de sterspelers die elke week schitterden, maar het feit dat een vertrek van zeventien spelers wordt gecompenseerd met een spits van AJ Auxerre (die ook nog eens geblesseerd is op het moment) mag opmerkelijk worden genoemd.
De Premier League begint dit weekeinde voor Arsenal met een thuiswedstrijd tegen Aston Villa en Wenger heeft de beschikking over elf (!) fitte spelers voor het eerste elftal. Vandaar dat de Fransman een beroep doet op enkele spelers uit het jeugdteam. In principe is daar overigens niets mis mee, aangezien het jeugdelftal van The Gunners al grote talenten voortbracht. Jack Wilshere, Aaron Ramsey en Kieran Gibbs zijn al gevestigde namen bij het team.
Maar ook hier valt weer iets op aan te merken. Het jeugdteam van Arsenal zit momenteel namelijk in een dip, getuige de resultaten van de afgelopen tijd. League One-team Colchester United versloeg Jong Arsenal met 5-1, Luton Town was met 7-0 te sterk en tegen Leyton Orient speelde het jeugdige elftal met 4-4 gelijk. De veelbelovende talenten Chuba Akpom, Thomas Eisfeld en Gedion Zelalem zijn pas zestien, maar maakten wel al de voorbereiding mee met Arsenal.
Wat misschien nog wel frustrerender is voor de fans dan de inactieve houding van de club, is het feit hoeveel spelers met Arsenal in verband worden gebracht terwijl het niet tot een transfer komt. Júlio César, Wayne Rooney, Marouane Fellaini, Stevan Jovetic, Cesc Fabregas, Gonzalo Higuaín, Luis Suarez en Luis Gustavo werden allemaal genoemd, maar concreet werd het nooit.
Wellicht dat het heeft te maken met de dalende verwachtingen van zowel de fans als de neutrale voetballiefhebber. In 2005 werd de FA Cup gewonnen, in 2004 werd Arsenal kampioen van Engeland, maar sindsdien zijn de successen verdwenen. Wanneer fans gelukkig worden van een vierde eindklassering, waar ligt dan de druk om glorietijden te doen herleven?
Aan die verwachtingen lijkt dan nu ook een einde te komen. De supporters willen weer het Arsenal zien dat geschat werd op een waardige titelkandidaat. Het elftal dat met onder anderen Ashley Cole, Patrick Vieira, Robert Pirès, Dennis Bergkamp, Thierry Henry, Fredrik Ljungberg en Gilberto Silva elke week prachtig voetbal op de mat legde.
Saillaint detail is ook het beleid van aartsrivaal Tottenham Hotspur, dat in tegenstelling tot Arsenal uitstekend handelt op de markt. Paulinho, Nacer Chadli, Roberto Soldado en Étienne Capoué werden al daadkrachtig vastgelegd.
Wenger zegt zelf dat hij nog tijd heeft om aan zijn team te bouwen. Achttien dagen om precies te zijn. Het is de vraag of deze uitdaging te halen valt, anders ligt er een behoorlijke druk. Op Wenger, op het elftal, en op Yaya Sanogo. (Joost Hofman)