Inamoto schiet Fulham in UEFA Cup-toernooi
Fulham en VfB Stuttgart plaatsten zich via de finales van het Intertoto Cup-toernooi voor het toernooi om de UEFA Cup.
Junichi Inamoto was de gevierde man bij Fulham dat via een 3-1 zege afrekende met Bologna. Alle drie treffers van de Londenaren kwamen op naam van de Japanse aanvallende middenvelder, die op deze manier The Cottagers naar het UEFA Cup-toernooi schoot. Vlak na rust besliste hij het duel. In de eerste helft had hij met een knap afstandsschot de ploeg van manager Jean Tigana op voorsprong geschoten, maar een knal van Tomas Locatelli zorgde na een half uur voor de gelijkmaker. In een tijdsbestek van drie minuten zette Inamoto Fulham op een verdiende 3-1 voorsprong. Eerst schoot hij vanaf zestien meter strak in de linkerbenedenhoek, vervolgens knalde hij een rebound hard achter Gianluca Pagliuca.
Het tweede finaleduel tussen Málaga en Villarreal eindigde zeer tumultueus. Málaga plaatste zich via een 1-1 gelijkspel voor het toernooi om de UEFA Cup (na de eerdere 1-0 overwinning bij Villarreal), maar scheidsrechter Helmut Fleischer kwam ogen tekort om de spelers in de spannende slotfase in bedwang te houden. Zo stuurde hij in de laatste drie minuten Josemi (Málaga), Martin Palermo en Aranda (beiden Villarreal) met rood van het veld.
Na 31 minuten had Mikel Roteta de thuisploeg al op een 1-0 voorsprong geschoten, maar na de gelijkmaker van Aranda rook Villarreal een kans. Het beter voetballende Málaga bleef echter terecht overeind, alhoewel de eigen onzekere verdedigers het af en toe zeer spannend leken te maken.
Ondanks de muur die Lille negentig minuten lang voor het doel van keeper Gregory Wimbée optrok, slaagde VfB Stuttgart er in de Intertoto-finale tussen beide ploegen te winnen. Na de 1-0 nederlaag in Frankrijk, wonnen die Schwaben met 2-0 in het eigen Gottlieb-Daimler-Stadion.
De overwinning kwam allesbehalve makkelijk tot stand. Stuttgart dicteerde vanaf de eerste minuut het duel, maar slaagde er lange tijd niet in te scoren. Vlak voor rust keurde scheidsrechter Fisker een treffer van Ioannis Amanatidis af vanwege buitenspel, vlak na rust leek Viorel Ganea binnen te koppen, totdat verdediger Stéphane Pichot de bal met zijn handen uit het doel bokste. Fisker stuurde de Fransman weg, maar Krassimir Balakov miste de strafschop.
In de 81ste minuut maakte Balakov zijn fout ongedaan, door op aangeven van Kevin Kuranyi binnen te schieten. Drie minuten voor tijd zorgde Kuranyi voor de beslissing, door de 2-0 binnen te koppen.