Infantino legt in betoog over magie van voetbal afgrijzen over Super League uit

Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Tottenham Hotspur, AC Milan, Juventus, Internazionale, Atlético Madrid, Barcelona en Real Madrid zetten de voetbalwereld op zijn kop door het project van de Super League aan te kondigen. Dat gebeurde in het weekend voordat de UEFA de nieuwe opzet van de Champions League definitief maakte. Daardoor kon een eerdere speech van Infantino tijdens het UEFA-congres van dinsdag de prullenbak in:

'Ik wilde het hebben over Covid in het voetbal en de weg terug. Over de hervorming van het transfersysteem, dat zo belangrijk is. Over de bescherming van onze kinderen, die hun sport in een veilige omgeving moeten kunnen beoefenen. Over de strijd tegen matchfixing, waar we altijd vooraanstaan. Over mensenrechten, waar Qatar veel stappen in heeft gemaakt. Dat gaat leiden tot het beste WK ooit in 2022. Over de internationale speeldagenkalender en over vrouwenvoetbal.'

'In de afgelopen 48 uur is alles veranderd. Er is nog maar één onderwerp dat ertoe doet. Maandag hebben we gehoord en gelezen over 'oorlog' en 'misdaden'. Dat zijn verschrikkelijke woorden, zeker als ze gelinkt worden aan de sport die we allemaal zo liefhebben. Natuurlijk heb ik het over het project van de Super League. Laat me extreem duidelijk zijn vanaf het begin: FIFA is een organisatie die is gebouwd of de waarden van sport. De FIFA keurt de oprichting van deze Super League ten strengste af.'

'De Super League is een gesloten winkel. Een afsplitsing van het huidige systeem. Weg van de competities, van de bonden en van UEFA en FIFA. Er is geen twijfel over dat de Super League volledig buiten het systeem valt en er is geen twijfel over de afkeuring van de FIFA over dit project. Ik ben vandaag hier om mijn steun uit te spreken aan het Europese voetbal, aan de UEFA en aan alle voetbalbonden die zijn aangesloten.'

'Kijk eens naar het Europese voetbal. Kijk naar het succes. Ik ben een product van het Europese systeem. Ik begon bij een kleine amateurclub in de Zwitserse bergen. Ik was een slechte speler, dat ben ik nog steeds. Maar ik kreeg de kans om te spelen. Later ging ik met vrienden in een eigen team spelen, op het laagste niveau dat er was. Op zondagochtend speelde ik dan met vrienden. Ik was ook de manager en mijn moeder waste de shirts. Toen wij speelden, hadden wij een band die het voetbal bij elkaar houdt. Dat is voor mij altijd de magie geweest van het voetbal. Als we dan een keer scoorden of een wedstrijd wonnen, voelden we ons als Paolo Rossi tijdens een WK-finale. Dát is de magie van voetbal.'

'Kijk naar het succes van de topteams. Ik heb een groot deel van mijn leven geïnvesteerd in het beschermen van de principes en de waarden die het Europese voetbal zo veel succes hebben gebracht. Het systeem, bedacht door Thomas Bach, draait om openheid. Om promotie, om degradatie. Het is een model dat zeer succesvol is gebleken. We zouden enorm veel weggooien voor wellicht een financiële opsteker voor sommigen op korte termijn. Men moet goed nadenken en verantwoordelijkheid nemen.'

'Als sommigen ervoor kiezen om hun eigen weg te gaan, moeten ze de consequenties daarvan ondervinden. Zij zijn verantwoordelijk. Concreet betekent dat dat je eruit gaat of erin blijft. Je kan niet voor de helft in ons systeem blijven en voor de helft in je eigen systeem. Dit moet heel duidelijk zijn.'