Infantino wil door als voorzitter: 'FIFA is geen vergif gebleken'

'Ik geloof in wat ik doe en weet waar FIFA naartoe moet', zegt Infantino. 'Ik werd in 2016 gekozen op basis van een programma dat een verviervoudiging van de ontwikkelingsprogramma’s voorzag. Dat is wat er nu gebeurt. Toen ik begon was FIFA klinisch dood. Nu hebben we een solide organisatie, waarschijnlijk is FIFA nog nooit zo sterk geweest.'

De 48-jarige Zwitser zag de omzet van de organisatie hoger uitvallen dan bij zijn aantreden was voorspeld. 'Toen ik in 2016 begon was de begroting tijdens deze WK-cyclus vijf miljard dollar. Nu zitten we op meer dan zes miljard. We komen uit een situatie waarin veel van jullie schreven dat de FIFA vergif was waar niemand bij in de buurt wilde komen. Dat blijkt absoluut niet het geval.'

Desalniettemin maakte de FIFA voor het derde jaar op rij verlies. In 2017 noteerde de bond 192 miljoen dollar in de min. Na de ingreep van de FBI werd de bond geconfronteerd met weglopende sponsors en torenhoge juridische kosten. Desalniettemin staat er nog 900 miljoen op de bank. Voorspeld wordt dat de spaarpot de komende vier jaar, richting het WK in Qatar, bijna zal verdubbelen. 'De reserves zullen tegen die tijd op recordhoogte zijn.'

Na Qatar volgt het lucratieve toernooi in de VS, Canada en Mexico met duizelingwekkende winstverwachting van 11 miljard. Het is tevens het eerste toernooi georganiseerd door drie landen. Zijn voorganger Sepp Blatter was na slechte ervaringen in Zuid-Korea en Japan geen voorstander van een organisatie door meerdere landen. 'Ik zie dat niet als probleem. FIFA heeft ook een sociale verantwoordelijkheid. We moeten ook bekijken wat een WK nalaat in een land. Zeker nu we in de toekomst met 48 landen gaan voetballen is het niet verkeerd om de organisatie te delen.'

Uiteraard was ook bij de bobo’s in het congrescentrum van Moskou het ontslag van de Spaanse bondscoach gesprek van de dag. 'Een buitengewone situatie', stelde Infantino. 'De Spaanse bond bestaat uit kundige mensen die zo’n beslissing niet eenvoudig nemen. Ze zullen alle opties hebben afgewogen. Ik wens ze alle succes, maar het is natuurlijk geen ideale situatie om een WK te starten.'