Iniesta en Messi vellen vonnis over vermoeid Athletic
Barcelona bleef zonder noemenswaardige problemen in het spoor van koploper Real Madrid. Athletic de Bilbao bood niet al te veel tegenstand in Camp Nou.
Barcelona-Athletic de Bilbao 2-0Athletic de Bilbao probeerde tevergeefs de wedstrijd tegen Barcelona te verzetten naar zondag. De Baskische ploeg wees daarbij op de Europese verplichtingen van afgelopen donderdag tegen Schalke 04. De Spaanse bond bleek doof voor het verzoek van Athletic, dat daardoor 48 uur na de 4-2 zege in Gelsenkirchen weer een topwedstrijd moest afwerken.
Of de Europese beslommeringen meespeelden, blijft de vraag. Maar Athletic was niet bij machte Barcelona tot het uiterste te dwingen. De Basken, in de finale om de Copa del Rey ook de tegenstander van de Catalaanse grootmacht, leken zich vanaf het eerste moment neer te leggen bij de suprematie van Barcelona. Trainer Marcelo Bielsa had vaste krachten Ander Herrera, Fernando Llorente, Iker Muniain en Fernando Amorebieta uit de basis gehouden.
Barcelona bracht het overwicht vijf minuten voor rust tot uitdrukking in de score. Op aangeven van Lionel Messi maakte Andres Iniesta met een keihard schot in het dak van het doel de openingstreffer.
Na bijna een uur was het pleit beslecht. Scheidsrechter Mateu Lahoz zag in een onschuldig duel van Javi Martínez met Tello voldoende aanleiding voor een strafschop. Messi greep de buitenkans aan om zijn seizoentotaal in de Primera División op te schroeven naar 36 doelpunten, eentje minder dan concurrent Cristiano Ronaldo.
Málaga-Real Betis 0-2Tegen Real Betis kwam er een verrassend einde aan de opmars van Málaga, dat dankzij een sterke reeks van vijf zeges en een remise tegen Real Madrid was opgeklommen naar een gedeelde derde plaats. De treffers van Rubén Castro en Dorado in de eerste helft waren voldoende voor Real Betis om de drie punten mee naar huis te nemen. Ook Ruud van Nistelrooy kon als invaller in het laatste half uur een nederlaag voor Málaga niet voorkomen. Foto: VI Images