Iniesta ziet overeenkomst met afscheidstournee Zidane

'Ja, er is zeker een parallel. Het gaat om de laatste grote afspraak', vertelt Iniesta in een interview met The Guardian. De middenvelder tekende enkele weken geleden bij het Japanse Vissel Kobe nadat hij eind april zijn vertrek bij Barcelona bekendmaakte.

Zidane vlamde op het hoogste podium nog één keer voordat hij een punt zette achter zijn carrière. Dankzij zijn ingevingen reikte Frankrijk tot de eindstrijd, waarin Italië na strafschoppen te sterk bleek. De inspirator zelf stond destijds niet meer op het veld; zijn kopstoot jegens Marco Materazzi leverde hem een rode kaart op. Het verschil tussen Iniesta en Zidane is dat de Fransman na het WK 2006 helemaal stopte met voetballen.

'Dat ik niet meer voor Barcelona speel, betekent niet dat ik niet klaar ben voor de uitdaging van het WK', zegt Iniesta. 'Ik heb toegeleefd naar het WK. Daarna is het voorbij en veranderen er dingen. Dat weet ik. Maar eerst wil ik het WK winnen.'

Iniesta benadrukt dat het echt geen optie was om er nog een jaar aan vast te plakken bij Barcelona. 'Ik vertrek omdat mijn lichaam me dat vraagt. Anders was ik gewoon doorgegaan. Het kost fysiek steeds meer tijd om te herstellen en mentaal is het ook slopend. De laatste drie jaar ook nog eens als aanvoerder. Ik heb alles gegeven en er zit niets meer in de tank.'

Revanche
Spanje probeert zich in Rusland te revancheren voor het mislukte WK van 2014. Als titelverdediger strandde La Selección al in de groepsfase. 'Het was verschrikkelijk en tevens een goede les: als je niet honderd procent bent, kan iedereen je verslaan. Nu zijn we in elk geval in vorm. Ik ben de tegenstanders al aan het bestuderen.'

In de groepsfase stuit Spanje op Iran, Marokko en Portugal. Iniesta en de zijnen beginnen vrijdag aan het WK met een wedstrijd tegen Portugal (aftrap 20.00 uur).

• Meer over

• Andrés Iniesta
• Barcelona
• Spanje
• Wereldkampioenschap Rusland 2018