Inktzwarte dag voor Huntelaar en co: hulpeloos Schalke 04 gedegradeerd

Nadat de club uit Gelsenkirchen in 1987/88 degradeerde uit de Bundesliga, keerde het in 1990/91 weer terug op het hoogste niveau. Daar speelde het sindsdien dertig jaar lang onafgebroken, maar aan die periode is nu een einde gekomen. Door de verliespartij bij het Arminia Bielefeld van basisklant Ritsu Doan en bankzitters Mike van der Hoorn en Michel Vlap is degradatie onafwendbaar geworden. Daar kon ook Huntelaar (die de hele wedstrijd meedeed) niets aan veranderen.

Sinds 1991 werd Schalke vijf keer tweede van Duitsland, plaatste het zich tien keer voor de UEFA Cup/Europa League en acht keer voor de Champions League. De laatste keer dat de club uitkwam in het miljardenbal was in 2018/19, toen Manchester City in de achtste finale (veel) te sterk was. In dat jaar werd Schalke ook veertiende, vorig seizoen volgde een twaalfde plek, maar dit seizoen was er geen redden meer aan.

Stoelendans
Tekenend voor de chaos van dit seizoen is de stoelendans in de trainerskamer. David Wagner begon het seizoen als trainer, maar werd eind september op straat gezet. Zijn opvolger was Manuel Baum, maar die werd een week voor Kerstmis ontslagen. Huub Stevens werd heel even ingevlogen als crisismanager, maar hij gaf het stokje over aan Christian Gross. De Zwitser werd eind februari echter op de keien gesmeten, nadat hij zichzelf totaal onmogelijk had gemaakt bij de spelersgroep.

In die spelersgroep zat inmiddels ook Huntelaar, die de deur bij Ajax in de winterstop achter zich had dichtgetrokken omdat hij zijn oude liefde Schalke 04 wilde helpen. Mede door blessureleed kon de zoveelste nieuwe trainer (Dimitrios Grammozis, de opvolger van Gross) pas medio maart een beroep doen op de Nederlander, die eerder slechts twee keer heel kort was ingevallen.

Maar ook met een fitte Huntelaar heeft Schalke het niet kunnen redden. Vorige week hoopte de ervaren spits na een 1-0 zege op 1. FC Köln nog op een wondertje, maar daar is geen sprake van. Fabian Klos werd dinsdag vlak na rust de matchwinner, Schalke eindigde het duel zelfs met tien man na rood voor Malick Thiaw. Na dertig duels staat de teller op dertien punten, waardoor Hertha BSC (dat nu zestiende staat en virtueel play-offs moet spelen) niet meer te achterhalen is voor Schalke. Een inktzwarte dag voor Die Königsblauen.

• Meer over

• K. Huntelaar
• Arminia Bielefeld
• Schalke 04
• Bundesliga 2020/2021
• Arminia Bielefeld - Schalke 04 (1-0)