Irakees international Meram stopt en maakt in interview gehakt van Advocaat

Het verhaal van de nu 32-jarige aanvaller is bijzonder. Hij werd geboren in de Verenigde Staten, in de staat Michigan, uit twee Iraakse ouders. In 2013 kwam hij op de radar van de voetbalbond van dat land, waarna hij in november 2014 debuteerde voor de nationale ploeg. Aan dat tijdperk is nu een einde gekomen, want Meram heeft zijn interlandpensioen aangekondigd. Een paar dagen geleden liet Meram via Twitter nog weten dat hij snel zijn verhaal zou gaan doen (zie onderaan). 'De prachtige mensen uit Irak verdienen de waarheid', sprak hij toen. Dat is nu dus gebeurd.

'Ik neem met een zwaar gemoed afscheid', zegt Meram (die bij Atlanta United nog samenwerkte met Frank de Boer) in het UTV-programma Hat-trick. 'Ik hou van het land, ik hou van de mensen, maar nu is het moment dat een stap terug doe. Ik wil de bond en al mijn coaches bedanken voor het feit dat ik Irak zeven jaar lang heb mogen vertegenwoordigen. Ik hoop dat ik de mensen wat blijdschap heb kunnen brengen. Maar ik zit hier vandaag om bepaalde zaken op te helderen.'

In de rest van het gesprek haalt Meram tamelijk hard uit naar Advocaat. 'Hij komt niet eens naar Irak om spelers te bekijken, hij stuurt zijn assistenten. Is deze man bereid om zijn leven te geven voor Irak, of is hij gekozen vanwege zijn naam? Hij praat bovendien niet eens met me, dat vind ik zó respectloos. Ik heb de laatste maanden niemand gesproken omdat ik niet bij de trainingskampen was. En toen ik bij de nationale ploeg kwam, zat ik daar negen dagen, maar ik had geen idee wat mijn rol of mijn verantwoordelijkheid was. En tijdens de rust van een wedstrijd schreeuwde de assistent tegen me dat ik het ene moest doen, maar de hoofdtrainer schreeuwde dat ik iets anders moest doen. Wat ís dat?'

Onprofessioneel
Aan een cultuurverschil ligt het niet, vindt Meram. 'Ik heb eerder Nederlandse coaches gehad. Bij Atlanta werkte ik met De Boer, Bob de Klerk en Orlando Trustfull. Ik snap hun mentaliteit. Daarnaast spreekt Advocaat gewoon Engels, net als ik. Dus: geen excuses.' Of hij Hakim Shaker, Radhi Shanaishel, Basim Qasim en Srecko Katanec in het verleden betere bondscoaches vond dan Advocaat? 'Ja, tien keer beter.'

Ook vindt hij dat er met twee maten wordt gemeten. 'Spelers die in buitenlandse competities spelen, werden bestraft als ze één minuut te laat kwamen, of als ze verkeerde kleren droegen. Maar voor spelers uit de competitie van Irak gold dat niet. Die mochten een halfuur te laat komen, of de spelersbus missen. Dat klopt toch niet?' Meram is dan ook helemaal klaar met Advocaat. 'Het is ontzettend onprofessioneel, ik heb zoiets nog nooit eerder meegemaakt, in al mijn jaren als clubvoetballer en international.'

Toch stelt Besam dat hij niet respectloos wil zijn. 'Dit is gewoon hoe ik het zie. Als iemand daar een andere mening over heeft... Tja, dat is het leven. Misschien ziet hij het anders.'

• Meer over

• Justin Meram
• Irak
• WK Kwalificatie Azië 2022 Qatar