Iran mag alleen hopen op play-offs WK 2010
Iran kan directe kwalificatie voor het WK van 2010 vergeten na een 1-1 gelijkspel tegen Zuid-Korea. De Iraniërs hebben nog wel kans op deelname aan de play-offs.
Om in aanmerking te komen voor die beslissingsduels is Iran afhankelijk van het resultaat van de thuiswedstrijd die Saudi-Arabië later deze woensdag afwerkt tegen Noord-Korea. Bij winst van de Noord-Koreanen of een zege van de Saudi's met minimaal twee doelpunten verschil mag Iran deelnemen aan die play-offs.
In het World Cup Stadium van Seoul leek Iran zelfs op weg naar een mogelijke directe kwalificatie. In de 51ste minuut werkte Dong-Jin Kim de bal in zijn eigen doel. Maar tien minuten voor tijd poetste Ji-Sung Park die achterstand weg: 1-1. De aanvaller van Manchester United dribbelde de zestien in, ontweek twee tegenstanders en schoot de bal binnen bij de eerste paal.
Zuid-Korea was al zeker van de groepswinst in Poule B. Noord-Korea is tweede met elf punten. Iran en Saudi-Arabië bezetten de derde en vierde positie met eveneens elf punten. Bij een gelijk aantal punten is het doelsaldo doorslaggevend.
De nummers een en twee van de poule kwalificeren zich voor het WK van 2010. De nummer drie speelt een play-off tegen de nummer drie van poule 1, Bahrein of Uzbekistan. De winnaar van die beslissingsduels neemt het op tegen de winnaar van Oceanië (Nieuw Zeeland) voor één ticket naar Zuid-Afrika.