Italië heeft bij winst een riante uitgangspositie
Zondag ontmoeten Italië en Nieuw-Zeeland elkaar in Nelspruit. Bij winst maken de Europeanen een goede kans zich voor de tweede ronde te kwalificeren.
Italië speelde zijn eerste duel met 1-1 gelijk tegen Paraguay, een resultaat dat ook Slowakije en Nieuw-Zeeland neerzetten. Daardoor is de stand voorafgaand aan de tweede wedstrijd perfect in evenwicht in groep F.
Wanneer Italië zondag wint - bepaald niet ondenkbeeldig gezien de krachtsverhouding - komt het elftal op vier punten en volstaat in de derde wedstrijd tegen Slowakije een remise voor plaatsing. Dat moet te doen zijn voor de Italianen, die er bij winst op Nieuw-Zeeland bij gebaat zijn dat de Slowaken van Paraguay winnen.
Ook de Oost-Europeanen komen dan immers op vier punten, waardoor een zogenaamde salonremise voor beide landen volstaat op 24 juni. Het is de best denkbare uitgangssituatie voor Italië.
Wanneer Slowakije verliest of gelijkspeelt tegen Paraguay zal het land de aanval zoeken tegen Italië. Maar de defensieve stellingen innemen en op geslepen wijze een goed resultaat boeken, geen ploeg beheerst het zo goed als de Squadra Azzurra. Ook al mist de relatief oude selectie van bondscoach Marcello Lippi (foto) momenteel de topvorm.