Jahanbakhsh begint 2020 met fantastische goal, wederom VAR-afschuw

Het duel met Chelsea is voor Jahanbakhsh uitgegroeid tot het volgende hoogtepunt van zijn tijd in Engeland. De Iraniër was in het laatste duel met AFC Bournemouth (2-0) voor het eerst trefzeker en daardoor tot tranen toe geroerd. Nu scoorde hij wéér. En hoe: met een fantastische omhaal zorgde hij voor een 1-1 eindstand.

Brighton was immers al vroeg op achterstand gekomen tegen Chelsea. Na een vroeg waarschuwingsschot van Steven Alzate was het in de negende minuut raak voor de Londenaren. Na een corner kon Aaron Mooy een inzet van Tammy Abraham nog van de doellijn halen, maar moest hij liggend en lijdzaam toezien hoe César Azpilicueta uit de rebound en van dichtbij voor de eerste Premier League-goal van het kalenderjaar én het nieuwe decennium tekende. Met die kinderlijk eenvoudige goal volgde hij Jamie Vardy op, die had in 2019 de eerste treffer voor zijn rekening genomen.

Wat volgde was een lange periode waar niet bepaald de vonken van afvlogen. Abraham kreeg diverse kansen namens Chelsea, maar had of het vizier niet op scherp staan of speelde het niet goed uit. Brighton was via Leandro Trossard en invaller Aaron Connolly dicht bij de 1-1, maar zag Chelsea-goalie Kepa Arrizabalaga toen nog knap redden. Tot het moment van Jahanbakhsh, die een kwartier na zijn invalbeurt met zijn rake omhaal ook nog een slotoffensief inleidde. Ondanks een grote kans voor Neal Maupay zat een zege er niet meer in voor Davy Pröpper & co. Opnieuw stond Kepa in de weg. Zo raakt Chelsea door de wisselende resultaten van de laatste weken steeds verder achterop bij de topdrie en is Brighton middenmoter.

Het zal na afloop van dit duel niet zozeer gaan om de zeldzame uitzege van Aston Villa. Ook niet om de champagnebenen van Burnley en slechts een beetje om het uitmuntende spel van Jack Grealish. Nee, dit duel vormde het eerste hoofdstuk van 2020 in de Engelse VAR-soap. Weer spraken talloze fans en analytici hun afschuw uit over de video-assistent.

In de elfde minuut leek Villa immers op voorsprong te komen toen Ezri Konsa de bal op het hoofd van de bedrijvige Grealish lepelde. Dat de spelmaker raak kopte, zorgt niet voor ontsteltenis. Dat de treffer werd afgekeurd wel. In de aanloop naar die goal leek spits Wesley een millimeter buitenspel gestaan te hebben. Burnley kreeg de bal maar niet weg uit de defensie en een hoge bal werd teruggekopt door Villa. De teruglopende Wesley verloor het kopduel dat hij aan zou gaan, maar wist toen nog niet dat hij de reden zou worden tot het ingrijpen van de VAR. Zo geschiedde dus wel, tot boosheid en teleurstelling van Gary Lineker, de BBC-anchorman die een van de voormannen is van de VAR-criticasters.

Villa, dat tot vandaag buitenshuis slechts vier punten pakte, liet zich door de VAR niet uit het veld slaan. Het in de eerste helft dramatisch acterende Burnley haalde nog opgelucht adem toen Wesley, met wie anders dan Grealish als aangever, een grote kans verprutste. Dat deed hij in de 27ste minuut niet. Weer ging Grealish een combinatie aan, maar nu was de inzet van Wesley wel raak: 0-1. Daarmee scoorde hij voor het eerst sinds oktober en maakte hij een einde aan een serie van 1108 (!) doelpuntloze Premier League-minuten.

Het zou voor Burnley nog erger worden en dat Grealish de maker van de 0-2 was verbaasde niemand in het stadion. De absolute uitblinker kapte naar binnen en schoot snoeihard de bal in de korte bovenhoek: 0-2. Vijf minuten na die treffer werd de thuisploeg na een helft ogenschijnlijk onder invloed van nieuwjaarschampagne gespeeld te hebben, op het nodige boegeroep getrakteerd.

Burnley tapte na rust en na ingrijpen van manager Sean Dyche wel uit een ander vaatje. Een van de twee invallers, Jay Rodriguez, rook al snel aan de aansluitingstreffer. Eerst kreeg hij geen strafschop toen hij tegen een Villa-arm aanschoot en kort daarna ging zijn inzet vanaf ongeveer een meter toch nog over. De inspanningen van de invallers en een goede kans voor Chris Wood ten spijt, Burnley moest lang wachten op de 1-2. Die kwam er uit een kopbal van Wood wel, overigens nadat de VAR had geconcludeerd dat hij geen overtreding had gemaakt. De goal kwam evenwel te laat om met een slotoffensief de derde competitienederlaag op rij te voorkomen. Degradatiezorgen zijn er dus zeker voor de werkgever van de op nieuwjaarsdag vanwege blessureleed ontbrekende Erik Pieters.

Villa, dat Anwar El Ghazi het hele duel en ook na het geblesseerd afhaken van Wesley op de bank hield, ontworstelt zich in ieder geval voor even aan de degradatieplekken. En passant werd het aantal punten in uitduels dus bijna verdubbeld (van vier naar zeven) en bleek de vorm van Grealish eens te meer een houvast. En belangrijker: ook het enige juiste antwoord op een volgend VAR-hoofdstuk. Domper op de feestvreugde was het uitvallen van Wesley en doelman Tom Heaton, beiden verlieten op een brancard het veld met ogenschijnlijk zware blessures.

• Meer over

• Jahanbakhsh
• C. Wood
• César Azpilicueta
• J. Grealish
• T. Heaton
• Wesley
• Burnley
• Chelsea
• Aston Villa
• Brighton & Hove Albion
• Premier League 2019/2020
• Burnley - Aston Villa (1-2)
• Brighton & Hove Albion - Chelsea (1-1)