Japan en Australië blijven op koers voor WK 2010

De ploeg van Pim Verbeek was het duel begonnen met Brett Holman (AZ) en PSV'er Jason Culina in de basis. Ook een voormalige speler van FC Twente, Luke Wilkshire, stond aan de aftrap.

Japan was in Yokohama beduidend sterker. Australië hield de spelers achter de bal en hoopte op een succesvolle actie van de aanvallend ingestelde Holman, Mark Bresciano en Tim Cahill. The Socceroos slaagden er echter niet in voorin de bal vast te houden en kwamen in negentig minuten nauwelijks tot een fatsoenlijke aanval.

Japan was het gehele duel de bovenliggende partij, maar tot veel kansen leidde het niet. Keiji Tamada mikte al snel na aanvang in het zijnet en halverwege de tweede helft vond Yasuhito Endo de vuisten van de degelijke goalie van de Australiërs Mark Schwarzer. Vlak voor tijd had Makoto Hasebe pech dat zijn schot van richting werd veranderd.

Beide teams blijven Groep 1 van de Aziatische zone aanvoeren. Met nog vier duels te spelen staan Australië en Japan zes en vier punten los van de achtervolgers Qatar, Bahrein en Oezbekistan. De nummers een en twee van de groep plaatsen zich voor het WK 2010 in Zuid-Afrika. Nummer drie speelt een play-off tegen de nummer drie van Groep 2. De winnaar van die ontmoeting plaatst zich en de verliezer mag met Nieuw-Zeeland uitvechten wie erbij is in 2010.

In Groep 2 deed Noord-Korea goede zaken door te winnen van Saoedi-Arabië. In-Guk Min was na een half uur spelen de matchwinner. Daarmee klimmen de Noord-Koreanen naar de koppositie. Zuid-Korea kan langszij komen als ze woensdag van Iran winnen. Saoedi Arabië heeft na het verlies elf verliespunten en moet vrezen dat Zuid-Afrika te ver weg is.