Japanners kloppen Argentinië met herstelde Messi
Japan heeft Argentinië op een verrassende nederlaag getrakteerd. De Aziaten waren vrijdagmiddag met 1-0 te sterk in een onderlinge oefenwedstrijd in het Japanse Saitama. Shinji Okazaki maakte in de negentiende minuut de enige treffer van het duel.
Bij de Argentijnen maakte Barcelona-aanvaller Lionel Messi voor het eerst sinds zijn enkelblessure op 19 september in het uitduel met Atlético Madrid de negentig minuten vol. Anderhalve week geleden, in het Champions League-duel bij Rubin Kazan, maakte de balvirtuoos al zijn rentree als invaller bij de Catalanen.
De komst van Messi naar Japan mondde de afgelopen dagen uit in een run op tickets én was goed voor enkele lucratieve televisiecontracten. De Japanners hadden de Argentijnse bond een bonus van ruim 145 duizend euro in het vooruitzicht gesteld als Messi vrijdag van de partij zou zijn.
Het was voor het eerst dat Argentinië een nederlaag leed in een interland tegen Japan. De zes voorgaande onderlinge duels resulteerden stuk voor stuk in een Zuid-Amerikaanse zege. Bij de Argentijnse ploeg van bondscoach Sergio Batista stond AZ-doelman Sergio Romero de hele wedstrijd onder de lat. Namens de thuisploeg maakte ex-VVV'er Keisuke Honda de negentig minuten vol.