'Johan zou hoofdschuddend naar Mbappé kijken, ik hoor het hem al zeggen'

De foundation organiseerde vorige week twee bijzondere events rond haar 25-jarige jubileum. Vanuit een groot scherm in de Johan Cruijff Arena gaf Wenger zijn visie op het voetbalfenomeen. 'Ik bewonderde hem. We wisten niet wat we zagen, zoiets kenden we niet. Hij was de eerste spits die geen spits was. Nummer 9 en 10 tegelijk. De eerste die coach en speler tegelijk was. Onze generatie ontdekte iets wat we nooit gezien hadden.'

Wat Wenger zich vooral herinnert, is de overtuigingskracht van Cruijff. 'Hij wilde mensen direct beïnvloeden. Echte leiders zijn mensen die zo’n grote overtuigingskracht hebben dat ze anderen beïnvloeden. De kracht van zijn gedachtes was sterk. Als je hem ontmoette, was er geen ruimte voor twijfel. Natuurlijk zal hij die gehad hebben, maar je merkte die nooit op.'

Mbappé
Ook prijst Wenger de elegantie van El Flaco. 'Ik heb me vaak afgevraagd hoe dat nu kan. Nederlandse spelers verhieven voetbal soms tot een kunstvorm, net als Johan. Ik weet niet wat jullie in Nederland doen en wat er in het DNA zit, maar de elegantie van de spelers is ongekend.'

Dan denkt hij over wat Cruijff zou zeggen over de voetballers van nu. Grappend: 'Ik weet zeker dat Johan hoofdschuddend naar Mbappé kijkt, ik hoor hem gewoon al zeggen: Kijk, die is niet goed genoeg, ik weet zeker dat ik hem beter kan maken.' Wenger deed eerder al een opvallende uitspraak over de Franse spits.

Lees in het VI PRO-artikel een reportage over het event van de Johan Cruyff Foundation.