John Terry: 'Natuurlijk is het Engelse voetbal nog sterk'
Chelsea-boegbeeld John Terry was door het dolle heen nadat zijn club zich had geplaatst voor de kwartfinale van de Champions League. Daarmee voorkwam de ploeg dat de prestigieuze Europese clubcompetitie het zonder inbreng van Premier League-clubs zou moeten doen. Dat zou -bij uitschakeling van Chelsea- voor het eerst sinds 1995/96 zijn gebeurd deze fase van het toernooi.
Na de uitschakeling van Arsenal en eerder al Manchester City en Manchester United moest de Engelse eer hoog gehouden worden door Chelsea. De Londenaren slaagden daarin door op het eigen Stamford Bridge een 3-1 achterstand tegen Napoli ongedaan te maken. In de verlenging verscheen de beslissende 4-1 op het scorebord.
'Het Engelse voetbal is natuurlijk nog steeds erg sterk', meende Terry na het duel met Napoli, dat hij overigens voortijdig moest verlaten omdat zijn net van een blessure herstelde lijf niet meer verder kon. 'Onze overwinning is misschien wel een van de mooiste ooit. Het was zeer indrukwekkend om de jongens te zien vechten tot het einde.'
Na zijn wissel nam Terry opzichtig de rol van coach op zich. Roberto Di Matteo, die tijdelijk de honneurs waarneemt van de ontslagen André Villas-Boas, kon coachen wat hij wilde, de Italiaanse interimcoach werd in woord en gebaar overstemd door de aanvoerder van Chelsea die beschouwd mag worden als een van de veroorzakers van het vertrek van Villas-Boas.
De ontslagen Portugese coach slaagde er tijdens zijn negen maanden durende dienstverband bij Chelsea niet in om op een lijn te komen met de routiniers van de Londense club. Het waren juist die oudgedienden die met treffers de wedstrijd beslisten. Naast Terry vonden ook Didier Drogba en Frank Lampard het net.
'De wil om te winnen, de opofferingsgezindheid en het samen iets willen bereiken: dat is wat ons heeft grootgemaakt en ook nu weer heeft gebracht waar we op hoopten', liet Terry nog even weten dat de coup, die leidde tot machtsovername op Stamford Bridge, nu al als succesvol mag worden beschouwd. 'Daarmee hebben we laten zien waar Chelsea werkelijk voor staat.' Foto: VI Images