Jong Oranje neemt ook horde Frankrijk
Jong Oranje heeft zich voor het eerst in de geschiedenis geplaatst voor de finale van een groot eindtoernooi. De ploeg van Foppe de Haan klopte het tot nog toe ongenaakbare Frankrijk na verlenging met 3-2. Nick Hofs en in iets mindere mate Klaas-Jan Huntelaar speelden een hoofdrol.
De middenvelder van Feyenoord en de spits van Ajax maakten in de voorgaande duels een matige indruk maar stonden er in de halve finale van het EK voor spelers onder 21 jaar. Hofs gaf de aanzet. Nadat de Fransen overrompelend waren gestart, passeerde Hofs in de zesde minuut zijn tegenstander en hij schoot met links laag raak.
Ruim een half uur later onderscheidde Huntelaar zich. Opnieuw kwam de trefzekere aanvaller weinig in het spel voor. Maar toen hij de bal in de 38ste minuut kreeg en wat ruimte had, wist hij al dan niet in vorm precies wat hem te doen stond. Huntelaar dreigde één keer en lobde de bal vervolgens weergaloos over de Franse doelman in het net: 2-0.
Oranje verspeelde de voorsprong na rust. Julien Faubert kopte ruim vijf minuten na rust vrijstaand een voorzet van links binnen. En vijf minuten voor tijd, toen de Nederlandse beloften zich al voorzichtig rijk rekenden, hielp invaller Brian Bergougnoux de Fransen langszij. Hij mikte een vrije trap in de bovenhoek.
In de verlenging was Oranje moe maar Frankrijk veel moeër. Bovendien moesten De Haantjes een tegenvaller slikken toen Faubert zijn tweede gele kaart kreeg en moest vertrekken. In de resterende veertien minuten deelde Nederland de doodsteek uit. Stijn Schaars zette van links voor en opnieuw rondde Hofs koel af: 3-2.
Jong Oranje mag nu zondag strijden om de Europese titel. De winnaar van de ontmoeting tussen Jong Servië en Montenegro en Jong Oekraïne wordt de tegenstander in Bessa (Portugal).