Jong Spanje: weinig ervaring in Primera División
Met Jong Spanje wacht Jong Oranje de tot dusverre zwaarste tegenstander in de kwalificatiereeks van het EK dat in 2011 in Denemarken plaatsheeft. VI belicht de tegenstander van de ploeg van bondscoach Cor Pot.
Net als hun Nederlandse leeftijdsgenoten zijn de toekomstige helden van Spanje nog zonder puntverlies in de groep 4. De ploeg van bondscoach Juan Ramón López Caro versloeg zonder al te veel problemen Polen (2-0), Liechtenstein (4-0) en Finland (1-0).
Het winnen van Euro 2008 door het grote Spanje gold als een overwinning van de Spaanse opleiding. Liefst twintig van de 23 internationals waren in het verleden speler van een der vertegenwoordigde elftallen.
De Spaanse ploeg Onder-17 werd onlangs nog derde tijdens het WK in Nigeria. De grootste prestaties van Onder-21 dateren evenwel van de jaren tachtig en negentig. Op het EK van 1986 greep Spanje de eindzege, dat was twee jaar na de behaalde tweede plaats. Tijdens vier opeenvolgende deelnames vanaf 1994 werd La Roja winnaar, verliezend finalist en twee keer derde.
Nadien stokten de prestaties, pas afgelopen juni keerde Spanje na vijf misgelopen edities (en negen jaren) terug op een Europees kampioenschap. Een team met onder anderen Bojan Krkić (Barcelona), Javi García (Real Madrid), Raúl García (Atlético Madrid) en Diego Capel (Sevilla) kwam in Zweden echter niet verder dan de groepsfase. Bondscoach Juan Ramón López Caro, in 2006 nog kortstondig trainer van Real Madrid, behield het vertrouwen van de Spaanse bond en mocht aanblijven voor het project 2011.
Daarmee ligt hij voorlopig op koers. Ook kan de oefenmeester beschikken over een selectie die op Arsenal-middenvelder Francisco Mérida na volledig bestaat uit in Spanje actieve internationals. Slechts een handvol spelers kunnen terugvallen op ruime ervaring in de Primera División, zoals doelman Sergio Asenjo (Atlético Madrid), verdediger César Azpilicueta (Osasuna), middenvelder Javi Martínez (Athletic de Bilbao) en aanvaller Adrián López (Deportivo La Coruña).