José Mourinho, de lachende zesde
Manchester United sluit zondagmiddag het Premier League-seizoen af met een thuiswedstrijd tegen Crystal Palace, waarna drie dagen later Ajax wacht in de Europa League-finale in Stockholm. VI's Süleyman Öztürk over José Mourinho.
Je kunt het voetbal op verschillende manieren vangen. De ranglijst liegt niet is een gevleugelde uitspraak in het voetbal. Tik 'ranglijst liegt niet' in op Google en je krijgt bijna 23 duizend hits. Toch bewijst één trainer dat de ranglijst wel kan liegen. Bij een zege op Ajax woensdagavond in Stockholm is José Mourinho de lachende zesde die triomferend naar huis keert. Je kunt gerust stellen: als Manchester United de Europa League wint heeft het een beter seizoen dan Arsenal, Liverpool, Manchester City en Tottenham Hotspur bij elkaar.
En het voetbal, dan? Een veelgehoorde reflex als het om Mourinho gaat. Als je heel zuiver gaat kijken, het spel analyseert, de teams tegen elkaar afzet, de ranglijst afgaat, kun je een harde conclusie trekken: Manchester United is afgetroefd door vijf andere clubs en dus heeft The Special One keihard gefaald in zijn eerste seizoen op Old Trafford.
De Portugees ziet dat anders. Ergens in november moet hij al gevoeld hebben dat een landstitel een brug te ver was. Wat doe je dan als trainer? José Mourinho probeert links en rechts zo veel mogelijk prijzen mee te grissen. Hij was een van de weinige coaches die de duels om de League Cup echt serieus nam. In het FA Cup-toernooi had hij een list bedacht om Chelsea te vloeren in de kwartfinale. Een opzet die mislukte, maar een maand later haalde Mourinho zijn gelijk door met hetzelfde idee in de competitie met 2-0 te winnen van datzelfde Chelsea. En toen hij doorkreeg dat de kortste en makkelijkste route naar een Champions League-ticket via de Europa League liep ging de focus meer naar dat toernooi.
José Mourinho is een calculerende opportunist. Een paar jaar geleden zei hij het volgende over de Europa League toen zijn vriend Rafa Benítez het toernooi met Chelsea won in Amsterdam. 'Ik wil de Europa League niet winnen. Dat zou een enorme teleurstelling zijn. Ik wil niet dat mijn spelers het gevoel krijgen dat de Europa League ons toernooi is.'
Nu kan het duel met Ajax zijn eerste jaar bij Manchester United tot een succes maken. De Portugees heeft zelf al gezegd dat dit seizoen zijn zwaarste jaar als manager is geweest. Het voetbal dat zijn ploeg speelt brengt je niet naar het puntje van je stoel, maar dat zal het de komende seizoenen ook niet doen. José Mourinho is een specialist in niet verliezen. Heel vaak niet verliezen levert aan het einde van de rit vaak wat op.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login