08-07: Bielsa laat Lazio verbijsterd achter
Met grote trots presenteert Lazio voetbalprofessor Marcelo Bielsa als nieuwe trainer voor het seizoen 2016/17. De Argentijn baarde vorig seizoen opzien door na één speelronde al op te stappen bij Olympique Marseille en zat sindsdien zonder club. Bielsa leek ook in beeld als Argentijnse bondscoach, maar geeft op 6 juli zijn toezegging aan de club uit Rome.

Twee dagen later is de zestigjarige Bielsa echter toch van gedachten veranderd. Na het vertrek van Gerardo Martino bij de Argentijnse nationale ploeg ziet Bielsa een dienstverband bij Lazio ineens niet meer zitten. De ervaren trainer weigert zijn handtekening te zetten en laat de Romeinse club even woedend als verbijsterd achter.

11-07: Pellè verlaat Europa voor grote geld
Graziano Pellè is na zijn sterke EK met Italië een gewilde man in Europa. Na zijn goals tegen België en Spanje staan de clubs in de rij voor de dertigjarige spits van Southampton, maar op 11 juli maakt de club bekend dat hij niet naar een Europese (sub)topper gaat, maar naar China.

De ex-Feyenoorder tekent bij Shandong Luneng, waar hij het waanzinnige bedrag van 25 miljoen euro netto per jaar gaat opstrijken. De Italiaan maakt daarmee prompt zijn entree in de toptien best betaalde voetballers van de planeet. De transfer van Pellè is ook voor Feyenoord goed nieuws. De Rotterdammers kunnen vanwege het doorverkooppercentage 1,5 miljoen euro bijschrijven.

12-07: Janssen krijgt droomtransfer naar Tottenham Hotspur
Na maandenlang getouwtrek is er eindelijk duidelijkheid over de toekomst van Vincent Janssen. De AZ-spits gaat niet naar Amsterdam, Eindhoven of Rotterdam, maar naar Londen. Tottenham Hotspur maakt liefst twintig miljoen euro over naar AZ voor de 22-jarige Nederlander.

De stap lijkt groot, maar Janssen geeft zelf aan genoeg perspectief op speeltijd te zien bij Spurs, en daar blijkt hij achteraf gelijk in te krijgen. De Nederlander komt in een half jaar tot twintig officiële duels voor Tottenham, waarin hij drie keer scoort uit een strafschop.

14-07: Ajax haalt met Westermann gewenste routinier
Trainer Peter Bosz krijgt zijn zin als Ajax op 14 juli een zeer ervaren speler aan de selectie toevoegt. Met meer dan driehonderd duels in de Bundesliga en 27 interlands voor Duitsland heeft de 32-jarige Westermann de taak gekregen zijn ervaring over te brengen op de piepjonge selectie van de Amsterdammers.

'Hij voegt iets toe aan onze selectie wat we nog niet hadden', vertelt een tevreden Bosz. Het aantrekken van de Duitse verdediger zal later niet al te succesvol blijken. Halverwege het seizoen heeft Westermann slechts 48 minuten meegedaan bij de nummer twee van de Eredivisie.

14-07: negatief record voor Nederlands elftal
Na het dramatische mislopen van het EK in Frankrijk bereikt het Nederlands elftal op 14 juli een nieuw dieptepunt. Ondanks oefenzeges op EK-deelnemers Polen en Oostenrijk in juni zakt de ploeg van bondscoach Danny Blind naar de 26ste plaats op de FIFA-ranking. Nog nooit stond Oranje zo laag op de ranglijst, het dieptepunt, de 22ste plaats in 1997, wordt ruim overschreden.

De nummer drie van het afgelopen WK krijgt bovendien pas in september weer de kans om zich te revancheren in het oefenduel met Griekenland en de opening van de WK-kwalificatie tegen Zweden. Het Nederlands elftal blijkt ook die duels niet te kunnen winnen.

22-07: Wijnaldum rondt megatransfer naar Liverpool af
Voor Georginio Wijnaldum is 22 juli een mooie dag. De 25-jarige middenvelder verruilt het gedegradeerde Newcastle United dan eindelijk voor het grote Liverpool. De Nederlander genoot ook interesse van Tottenham Hotspur, maar de gesprekken met Liverpool-manager Jürgen Klopp geven de doorslag.

Klopp wil Wijnaldum namelijk koste wat het kost aan zijn selectie toevoegen. Dat blijkt ook wel uit de transfersom van ruim 27 miljoen euro, die The Reds voor de Nederlander op tafel leggen. De voormalig speler van onder meer Feyenoord en PSV is dolgelukkig. 'Het is voor mij altijd een droom geweest om voor zo'n grote club te spelen.' De stap naar Liverpool zal een schot in de roos blijken voor Wijnaldum, die bijna alle wedstrijden speelt en met zijn ploeg na zeventien speelronden een knappe tweede plaats in de Premier League bezet.

26-07: Dolberg goud waard voor Ajax bij debuut
Ajax begint het seizoen 2016/17 al op 26 juli met een duel tegen PAOK Saloniki in de derde voorronde van de Champions League. Bij afwezigheid van Arek Milik, die nadrukkelijk in verband wordt gebracht met een vertrek naar Napoli, gooit trainer Peter Bosz de slechts achttienjarige Kasper Dolberg voor de leeuwen met een basisplaats als centrumspits.

Ajax begint het nieuwe seizoen niet best en komt na een ongelukkige actie van doelman Jasper Cillessen op een 0-1 achterstand. Uitgerekend Dolberg brengt de Amsterdammers bij zijn debuut op gelijke hoogte met een venijnig schot van buiten het strafschopgebied: 1-1. Mede dankzij het doelpunt van de jonge Deen plaatst Ajax zich uiteindelijk voor de vierde voorronde. Het blijkt een voorbode voor een indrukwekkend seizoen waarin Dolberg zijn grote doorbraak in Amsterdam beleeft en zelfs debuteert in het Deense nationale elftal.

28-07: Vitesse stunt met terugkeer Van Wolfswinkel
Na een mislukt avontuur bij Real Betis bevindt Ricky van Wolfswinkel zich in een uitzichtloze situatie bij zijn club Norwich City. Meerdere clubs uit grote competitities tonen interesse, maar de 27-jarige spits maakt een opvallende andere keuze. Hij keert terug bij de club waar hij zijn debuut maakte in het profvoetbal.

'Na verschillende buitenlandse avonturen kijk ik ernaar uit om terug te keren op de Nederlandse velden', verklaart Van Wolfswinkel zijn keuze. Met Van Wolfswinkel in de spits kent Vitesse een moeizame seizoenstart, maar halverwege is de spits wel clubtopscorer met acht Eredivisie-treffers.

28-07: koude douche voor Heracles bij Europees debuut
Op 28 juli 2016 speelt Heracles Almelo de eerste Europese wedstrijd in de geschiedenis van de club. Het Portugese FC Arouca is de tegenstander in het Polman Stadion, maar van tegenstand is weinig sprake. De Almeloërs walsen over de bezoekers heen, maar verzuimen het enorme overwicht uit te drukken in de score.

Met een marge van slechts één doelpunt beginnen de ploegen aan de extra tijd, waarin de Portugezen bij hun eerste kans de gelijkmaker binnenschieten. Die late 1-1 blijkt later fataal, waardoor het Europese avontuur van Heracles al in de derde voorronde van de Europa League afgelopen is.

31-07: PSV deelt eerste tik uit aan Feyenoord
PSV en Feyenoord beginnen het seizoen officieel met de wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal. De Rotterdammers hebben de selectie al aardig op orde, maar hebben het in de eerste helft bijzonder lastig tegen de landskampioen, die via Davy Pröpper op voorsprong komt. 'Ik schrok van de manier waarop we begonnen', zegt trainer Giovanni van Bronckhorst achteraf.

In de tweede helft komt Feyenoord een stuk beter voor de dag, maar de bekerwinnaar komt de dreun van PSV niet meer te boven, waardoor de Eindhovenaren de eerste prijs van 2016 binnenslepen. Feyenoord blijkt zich in de daaropvolgende maanden uitstekend te herstellen van de negatieve seizoensouverture.

Het VI Jaaroverzicht: