Kan 'lastig ploegje' FC Groningen doorpakken op de ranglijst?
Na eerder Ajax en Vitesse struikelde afgelopen weekend ook AZ over FC Groningen. Met een thuisduel met RKC Waalwijk breekt nu een op papier makkelijkere reeks aan voor de noorderlingen. Trainer Danny Buijs is benieuwd of zijn ploeg daarin de lijn van de afgelopen weken kan doortrekken.
FC Groningen kan worden betiteld als een van de verrassingen van het seizoen. De ploeg verloor slechts één van zijn laatste acht wedstrijden (Feyenoord-uit), terwijl het tegen Ajax (1-0), Vitesse (1-1) en AZ (1-2) zeven punten pakte. Inmiddels staan de noorderlingen daardoor zesde. Buijs is uitermate content met de goede prestaties tegen de grotere tegenstanders. 'Na afloop hoor ik verdacht vaak dat onze tegenstander een offday had', zegt de trainer. Met een lach: 'Wat dat betreft zijn we bij FC Groningen een stel mazzelaars, dat die offdays telkens tegen ons vallen. Houden zo.'
'Zonder gekheid: ik heb al langer het idee dat niemand het leuk vindt om tegen ons te spelen. We worden als lastig en vervelend ploegje gezien', vervolgt Buijs. Aan de goede prestaties en mooie klassering wil de trainer echter nog geen hoge verwachtingen koppelen. 'Ik denk dat je pas na januari wat voorzichtige conclusies kunt gaan trekken. Omdat je dan in een paar weken tijd tal van wedstrijden gaat spelen en omdat de meeste clubs zich nog wel zullen roeren op de transfermarkt. In die maand kunnen dingen dus heel snel veranderen. Tot die tijd moeten we het echt van wedstrijd tot wedstrijd bezien.'
Stijgende lijn
Met wedstrijden tegen RKC, Sparta Rotterdam en Heracles Almelo tot de winterstop, is er volop perspectief om die knappe klassering te verstevigen. Buijs: 'Ik denk niet dat wij een ploeg zijn die het juist tegen dit soort tegenstanders lastig heeft. Tegen VVV, Fortuna en Willem II hebben we het dit seizoen uitstekend gedaan. Wel ben ik benieuwd of we de stijgende lijn in ons aanvalsspel de komende weken gaan doortrekken. Daar ligt nog ruimte voor winst bij ons.'
Behalve Arjen Robben mist FC Groningen tegen RKC de geblesseerde Alessio Da Cruz en geschorste Mo El Hankouri. Die drie absenties bieden kansen voor de jeugd die zich de laatste weken nadrukkelijk uitdient. 'De jonge jongens krijgen weer de kans', vertelt Buijs. 'Tomas Suslov, Joël van Kaam en Remco Balk hebben de afgelopen weken al regelmatig meegedaan en doen dat hartstikke goed. Mooi om te zien.'
Met Ahmed El Messaoudi is er bij FC Groningen bovendien een onverwachte doelpuntenmaker opgestaan. De van oorsprong controlerende middenvelder was in de laatste twee duels drie keer trefzeker. 'Mijn kritiek op hem was dat hij soms te veel voetballer was en te weinig rendement leverde. Want dat hij dit kan, dat gevoel had ik al wel. Voor hem en voor ons is het mooi dat het er nu uitkomt.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login