Kandidaten sparen Infantino bij UEFA-congres

Sjeik Salman, die eerder deze week nog stelde dat de FIFA failliet zou gaan indien Gianni Infantino (fofo) met zijn gulle beloftes aan de macht zou komen, sprak zich nu diplomatieker uit. 'Europa speelt een belangrijke rol. Of we willen of niet, we moeten samenwerken. Het gaat niet om nationaliteit. Azië steunde als eerste Michel Platini. U weet dat. Hij was klaar om de verantwoordelijkheid te nemen.'

Naast UEFA-kandidaat Infantino – 'Ik ben een man van feiten, ik ben een man van actie, ik ben een man van voetbal' – kon prins Ali op een warm applaus rekenen. 'Het is een déjà vu', opende de outsider uit Jordanië. 'Ik ben de enige die twee keer binnen een jaar meedoet aan verkiezingen. Ik wil de brug zijn tussen Europa en de rest van de wereld.' Prins Ali deed als enige een harde belofte: 'Mijn secretaris-generaal zal een Europeaan zijn.'

Voormalig Blatter-adviseur Jérôme Champagne stak zijn verhaal af over het IJzeren Geldgordijn in Europa. De Fransman pleit voor meer financiële gelijkheid waardoor ook PSV en Ajax internationaal weer kunnen meedoen om de prijzen, maar desalniettemin is hij kansloos. 'Ik heb geen twintig consultants om mijn speeches te krijgen', sneerde hij nog. Eerder was Champagne in het nieuws met diverse aanvallen op de plannen van Infantino (groter WK, hogere subsidies), maar daar begon hij nu niet over. 'Ik ben een Europeaan. Als u mij vertrouwen geeft, kunt u rekenen op meer gelijkheid.'

Onzichtbaar
Ook Zuid-Afrikaan Tokyo Sexwale is afgereisd naar het besneeuwde Zwitserland. Sexwale moest onlangs bij de Zuid-Afrikaanse bond op het matje komen vanwege zijn matige campagne. Hij was te lang onzichtbaar, maar bleek wel een vlammende speech in huis te hebben en deelde en passant een tik uit aan de UEFA. Volgens hem werd hij bijna geboycot en kwam er pas laat groen licht om te mogen spreken in het hol van de leeuw. 'Beter laat dan nooit', zei Sexwale.

Toen de Zuid-Afrikaan was vetrokken, herstelde vicevoorzitter Van Praag het door Sexwale geschetste beeld. 'Vorig jaar was ik zelf presidentskandidaat. De UEFA was juist de eerste in de wereld die toestond dat de andere kandidaten mochten spreken op ons congres. Bij de andere confederaties gebeurde dat niet. Wat we ook probeerden, niemand gaf ons de ruimte. Ik ben juist erg trots op de UEFA. Wij zijn echt democratische mensen. Dank u.'

De verkiezing is vrijdag via www.vi.nl live te volgen.