Kane de verlosser in voetbalgevecht op Wembley: Engeland naar EK-finale

Engeland leefde vol vertrouwen toe naar de halve finale in de wetenschap dat het dit EK nog geen doelpunt had tegengekregen en dat het in de voorgaande zestien duels op het eigen Wembley slechts een keer verloor. De enige ploeg die in die serie uitgerekend won in de Engelse voetbaltempel was Denemarken. In oktober vorig jaar groeide Christian Eriksen uit tot matchwinner in het Nations League-duel (0-1).

Dit keer moest Denemarken het om bekende redenen zonder zijn sterspeler doen, maar het weerde zich kranig op het toch vooral met Engelse fans volgepakte Wembley. Geïnspireerd door de geweldige sfeer in het stadion dat het decor is van beide EK-halve finales én de finale ging Engeland furieus van start, waarbij Kane al snel gevaar stichtte met een scherpe voorzet op Raheem Sterling. Maar daarna ging de storm liggen.

Waar Kasper Schmeichel in de openingsfase ondanks enkele mogelijkheden niet in verlegenheid werd gebracht, gold dat wel voor Jordan Pickford. De 27-jarige doelman van Everton leverde de bal na een kwartier zomaar in bij Mikkel Damsgaard, waarna Martin Braithwaite via een Engels been naast schoot. Een kwartier later was Pickford alsnog geklopt, toen Damsgaard hem passeerde met een geweldige vrije trap.

De tweede EK-treffer van de Deense toernooisensatie van Sampdoria was pas de eerste tegengoal van Engeland op het EK en viel uitgerekend vlak nadat Pickford een 55 jaar oud record van zijn legendarische voorganger Gordon Banks had verbroken. Engeland liet zich echter niet uit het veld slaan door die tegenslag en ging meteen op jacht naar de gelijkmaker, die er negen minuten na de Deense openingsgoal ook kwam.

Schmeichel stond die eerst nog in de weg door knap met zijn lichaam te redden toen Sterling voor hem opdook, maar was vlak daarna toch geklopt. Kane zette de aanval op met een geweldige steekpass, de in de basis teruggekeerde Bukayo Saka gaf voor en captain Simon Kjær werkte de bal onder druk van Sterling in zijn eigen doel. Het was alweer de elfde eigen treffer dit EK, twee meer dan in alle voorgaande toernooien bij elkaar.

Schmeichel op eigen kracht passeren bleef voor Engeland echter een uitermate zware opgave. De doelman van Leicester City had tien minuten na rust een geweldige save in huis op een kopbal van Harry Maguire en liet zich ook niet foppen door een gevaarlijke voorzet van Mason Mount. Omdat echt grote kansen verder uitbleven, besloot Gareth Southgate voor een creatieve impuls te zorgen met het inbrengen van Jack Grealish.

Vlak na de entree van de Aston Villa-smaakmaker wilde heel Wembley een penalty nadat Kane naar de grond was gegaan in een duel met Christian Nørgaard, die even daarvoor Kasper Dolberg had afgelost.  Makkelie was echter onvermurwbaar en floot juist voor een Engelse overtreding. VAR Pol van Boekel ging daarin mee, waardoor Engeland de zoektocht naar een opening in de Deense defensie moest blijven vervolgen.

De druk van Engeland werd groter en groter, maar Denemarken hield stand en sleepte er een verlenging uit. Daarin onderscheidde Schmeichel zich ook al snel met een uitstekende redding op een schot van Kane. Zelfs toen Makkelie een omstreden penalty toekende wegens een vermeende overtreding op Sterling, lukte het Kane in eerste instantie niet de Deense goalie te passeren. Pas in tweede instantie was het alsnog raak.

Het was voor Kane zijn tiende treffer op EK's en WK's, waarmee hij Gary Lineker evenaarde. En dat met een doelpunt dat goud waard was. Het moegestreden Denemarken kwam die klap zonder de uitgevallen Mathias Jensen namelijk niet meer te boven en zag het sprookje eindigen in de halve finale. Voor Engeland gaat de droom wel door. Zondag wacht Italië in de finale en lonkt eindelijk weer een prijs na de wereldtitel van 1966 in eigen land.

cijfers engeland - denemarken

• Meer over

• K. Schmeichel
• M. Damsgaard
• Denemarken
• Engeland
• Europees Kampioenschap 2020
• Engeland - Denemarken (2-1)