'Kans op plaatsing groter dan winnen van de Lotto'

'Het gaat nog altijd maar over één wedstrijd', vertelt Roiha aan Voetbal International. 'Als Finland tien keer tegen Nederland speelt, kunnen we best een keer winnen. Natuurlijk hebben we een kans.'

Roiha speelt momenteel in Zweden voor Åtvidabergs FF, maar kwam tussen 2001 en 2007 uit voor onder meer voor FC Utrecht, FC Zwolle en ADO Den Haag. De aanvaller is een opvallende afwezige in de selectie van bondscoach Stuart Baxter ('Ik zat wel bij de selectie van 25, maar viel op het laatste moment af'), maar heeft wel een mening over de kansen van Finland in de zware EK-kwalificatiepoule.

'We hebben zeker een kans op kwalificatie. Nederland is natuurlijk favoriet. Iedereen heeft het WK gezien. Op papier zou je zeggen dat Zweden als tweede eindigt, terwijl wij normaliter gelijk zijn aan Hongarije. Het wordt zwaar, maar de kans dat wij ons plaatsen is groter dan de kans op het winnen van de Lotto.'

Nederland treft dinsdag een 'Nederlands' getint Finland. Met Veli Lampi (Willem II), Niklas Moisander (AZ), Joonas Kolkka (NAC Breda), Tim Sparv (FC Groningen), Teemu Tainio (Ajax) en Mika Väyrynen (SC Heerenveen) kent de selectie zes spelers uit de Eredivisie.

Overigens is Sami Hyyppia niet van de partij. De ervaren verdediger kreeg in het met 2-0 verloren duel van afgelopen vrijdag met Moldavië een rode kaart en is geschorst.

De inmiddels 39-jarige ex-Ajacied Jari Litmanen zit wél bij de Finse nationale ploeg.

'Jari is een icoon van het Finse voetbal', zegt Paulus Roiha. 'Hij speelt lang niet altijd meer negentig minuten, maar kan als invaller nog van grote waarde zijn. Daarnaast is het voor het gevoel van de spelers altijd prettig wanneer Jari bij de groep is.' (Tom Wildvank)