Kawashima: 'Nederlanders zijn relatief voorspelbaar'
Eiji Kawashima kijkt uit naar de vriendschappelijke interlands tegen België en Nederland. De doelman van Japan, die onder contract staat bij Standard Luik, oefent zaterdagmiddag (13.15 uur) tegen Oranje en drie dagen later is België de tegenstander.
'Van de Belgen hebben we toch meer schrik omdat de Nederlanders relatief voorspelbaar zijn', blikt Eiji Kawashima vooruit. 'We weten dat ze hun aanvallen van achteruit gaan opbouwen en dat ze op hun vleugelspelers rekenen om gevaarlijke voorzetten af te leveren. Bij België kun je je moeilijk op iets instellen, het is een team dat je op verschillende manieren pijn kan doen. De kans is ook groter dat ze met een individuele actie het verschil maken.'
Kawashima beseft dat België en Nederland allebei van hoog niveau zijn. 'De Belgen horen tot de top vijf van de wereld, de Nederlanders tot de top tien, en wij staan 44ste... Dan weet je dat we voor twee lastige avonden staan. Zeker omdat we zelf in een mindere periode zitten. We hebben sinds de zomer wel van Ghana en Guatemala gewonnen, maar ook verloren van Uruguay, Servië en Wit-Rusland. Vooral in uitwedstrijden hebben we het lastig.'
België heeft de laatste jaren een opmars gemaakt en dat is ook in Japan opgevallen. 'Het is logisch dat er in Japan veel over de Belgen wordt gepraat, zeker gezien de grote belangstelling voor de Premier League op tv en in de kranten en sportmagazines. Er spelen veel van die Belgische jongens in Engeland. De grootste ster is bij ons ongetwijfeld Eden Hazard. Maar als Japanse journalisten me vragen wie de gevaarlijkste Rode Duivel is, kies ik toch voor Thibaut Courtois.'