Kazim-Richards in extase door transfer naar Celtic

Kazim-Richards scoorde in 2014/15 elf keer in de Eredivisie voor Feyenoord, maar moest deze winter vertrekken uit Rotterdam na tal van incidenten. Toen Celtic in de laatste dagen van de transferperiode op zijn pad kwam, twijfelde de 37-voudig international van Turkije daarom geen moment. 'Ik kwam er donderdag achter dat er mogelijk interesse was en de technische staf met mij wilde praten. Als Celtic je roept, is het moeilijk om nee te zeggen.'

'Als je voor zo'n grote club tekent, is er maar één reactie mogelijk: ik voel me bevoorrecht, dankbaar en extatisch', vervolgde Kazim-Richards tijdens zijn presentatie bij Celtic, alweer de elfde werkgever in zijn loopbaan. 'Ik kan niet wachten om dit shirt aan te trekken tijdens een wedstrijd. Ze kunnen iemand verwachten die elke dag 125 procent geeft. Ongeacht de uitkomst, kunnen de fans zien dat ik elke dag alles heb gegeven. Zo zit ik nu eenmaal in elkaar.'

De in Engeland geboren Kazim-Richards begon zijn loopbaan bij FC Bury en keerde in 2012/13 terug als huurling bij Blackburn Rovers. Hij had niet verwacht nogmaals het kanaal over te steken. 'Om je de waarheid te vertellen: ik wilde niet terugkeren in Groot-Brittannië, maar toen deze kans zich voordeed was het een makkelijk besluit. Om ons voor de Champions League proberen te plaatsen en prijzen te winnen met deze club, is wat ik naar op zoek ben.'

Kazim-Richards ziet het tweeënhalfjarige contract met Celtic als een buitenkans, nadat hij bij Feyenoord uit de gratie was geraakt. 'Je ziet mijn gezicht, ik kan niet stoppen met lachen. Dit is een enorme kans voor mij. Vorig jaar heb ik het beste voetbal uit mijn carrière gespeeld.' Dat denkt Kazim-Richards ook bij Celtic te kunnen. 'Ik loop al een tijdje mee en heb bij grote clubs gespeeld. Ik denk dat ik wel weet wat ik kan verwachten.'

In De Kuip had Kazim-Richards twee gezichten. Aan de ene kant gold hij als mentor voor de jongere spelers, maar de laatste tijd maakte hij zich onmogelijk door zich niet te schikken in zijn reserverol en een journalist te bedreigen. 'Ik heb twee kinderen, ben een familieman', zei hij over zijn karakter. 'Ik vertrok hier op mijn negentiende en ging naar Turkije. Dat was een enorme cultuurschok. Maar ik denk dat ik er goed mee om ben gegaan, een beter mens en ook een betere voetballer ben geworden.'

• Meer over

• C. Kazim-Richards
• Feyenoord
• Celtic
• Premiership 2015/2016