Keizer gaat in Alkmaar voor hattrick in 'toppers'

'Ze staan gelijk met ons qua punten, dus het is zeker een topper', zo schetst Keizer tijdens zijn persconferentie. 'Feyenoord en PSV zijn van oudsher de toppers, maar AZ staat daar nu heel knap bij. AZ draait een heel lekker seizoen en gaat ook van het voetbal uit, dus ik verwacht een mooie wedstrijd.' Behalve het spel gebaseerd op balbezit, is er nog een overeenkomst: veel (piep)jonge spelers. Volgens Keizer is dat inherent aan de huidige situatie van het Nederlandse voetbal. 'De jongens die drie tot vier jaar in het eerste elftal spelen gaan weg, de jonkies blijven dan over. Dat is nu eenmaal zo. Maar dat is alsnog harstikke leuk om naar te kijken.'

Nadeel
Overigens is niet alles tussen Ajax en AZ vergelijkbaar, zo hebben de Alkmaarders twee dagen extra rust. Fysiek een nadeel voor de Amsterdammers, vindt Keizer. Al wil hij er niet te zwaar aan tillen. 'Het is nou eenmaal zo ingedeeld. Wij moeten gewoon zorgen dat we er klaar voor zijn.'

Keizer hoopt dat zijn ploeg net als op bezoek bij Feyenoord en in het thuisduel met PSV 'dat beetje extra' kan oproepen. 'In die duels tonen we aan mentaal heel goed te zijn. Zeker in de wetenschap met wat er begin dit seizoen allemaal gebeurd is. De afstanden op hoge snelheid, de power en de passie; dat is klasse. Zondag is wat dat betreft een nieuwe test.'

De coach van de Amsterdammers meent dat er een stijgende lijn is waar te nemen in het spel van Ajax. De rol van Frenkie de Jong als doorschuivende centrale verdediger heeft daar aan bijgedragen. 'Ik ben tevreden met de onvoorspelbaarheid en de creativiteit die we nu in ons spel hebben. Dat deden we eerst met de backs, maar gaat nu met Frenkie prima. Wel krijgen we nog te veel counters tegen, dat moet eruit.'

Veltman
Door de blessure van Maximilian Wöber, het is nog onduidelijk hoe ernstig zijn donderdag tegen Excelsior (3-1) opgelopen kniekwetsuur is, moet Keizer puzzelen. Zeker omdat aanvoerder Joël Veltman een schorsing opliep. 'Maar ik neem hem niks kwalijk', oordeelde Keizer. 'Hij moet in een fractie van een seconde beslissen of hij een tackle maakt en dat doet hij. Dan loop je tegen een kaart op. Het zij zo.'

Keizer liet al doorschemeren zondag met Deyovaisio Zeefuik én Mitchell Dijks te gaan spelen, nu ook Daley Sinkgraven en Nick Viergever niet van de partij zijn. 'Mitchell deed het goed tegen Excelsior. We moeten met deze strijdwijze hem in toom houden, omdat hij van nature naar voren wil. Maar dat vind ik juist wel mooi', aldus Keizer, die de aanvankelijk al afgeschreven linksback roemde. 'Het is voor hem moeilijker dan voor mij, maar als we hem nodig hebben staat hij er.'

Ook is Keizer duidelijk over de voorkeur voor Zeefuik. Luis Orejuala is immers nog niet klaar voor een basisplek in zijn ogen. 'Zeefuik weet hoe wij verdedigen. Bij Orejuela is dat nog een puntje. Bovendien is de communicatie, al is dat logisch, nog een lastig iets', zo vervolgt Keizer, die niet uitsluit dat Leon Bergsma zondag bij de selectie zit. 'Hij heeft vorig jaar bij mij alles gespeeld, naast De Ligt in het centrum. Dat deden ze in de jeugd ook al jaren. Hij gaat vanavond eerst met Jong Ajax spelen, maar zit mogelijk toch bij onze selectie.'

Overschaduwd
Voor Keizer was het de laatste persconferentie van 2017. Toch is duidelijk dat zijn eerste half jaar bij Ajax overschaduwd is, blijkt als hij naar zijn hoogtepunten gevraagd wordt. 'Een mooie wedstrijd bij Feyenoord uit, de laatste wedstrijden ben ik blij het met het spel en dat de jongens wat meer vrijuit spelen, maar dit half jaar staat voor mij maar in teken van één man: Appie', doelt hij op de tragische gebeurtenissen rond Nouri.

• Meer over

• Ajax
• Eredivisie 2017/2018
• AZ - Ajax (1-2)