Kessié: 'President van AC Milan' die in de voetsporen van Kaká treedt

Gaat het dit seizoen over AC Milan, dan gaat het automatisch over Ibrahimovic. Niet gek ook. De 39-jarige Zweed scoorde al vijftien keer voor AC Milan dit Serie A-seizoen en ook zijn besluit om terug te keren bij de Zweedse nationale ploeg werd gevangen in de spotlights. Als het niet om zijn goals gaat, gaat het wel over zijn rode kaarten of zijn gedrag buiten de lijnen van San Siro.

Wat dat betreft is het rondom Kessié een stuk rustiger en dat terwijl toch ook de prestaties van de 44-voudig international van Ivoorkust goed genoeg zijn om over naar huis te schrijven. Hij miste dit seizoen slechts één Serie A-wedstrijd van AC Milan. In die 29 wedstrijden die hij speelde was hij goed voor liefst tien goals en vijf assists. Heerlijke cijfers voor een middenvelder. Sterker nog: Kessié is dit seizoen de eerste middenvelder van AC Milan die minstens tien Serie A-goals maakt sinds Kaká in het seizoen 2008/09. De Braziliaan werd dat seizoen clubtopscorer met zestien goals. Verschil tussen Kaká en Kessié is echter dat de Braziliaan aanvallend ingesteld was en de Ivoriaan juist meer een verdedigende middenvelder is.

Ook zijn persoonlijke record verbeterde Kessié met zijn tien goals tot nu toe. In het seizoen 2018/19 maakte de Ivoriaanse middenvelder zeven goals voor AC Milan, vorig seizoen slechts vier en in het seizoen 2017/18 (zijn eerste na zijn komst van Atalanta Bergamo) maakte Kessié er vijf. Bij Atalanta Bergamo maakte hij er in het seizoen 2016/17 zes. De dubbele cijfers van dit seizoen maken de Ivoriaan dan ook meer dan trots. Niet in de laatste plaats omdat daarmee de link naar zijn landgenoot Yaya Touré snel gelegd is. Touré maakte in 2013/14 liefst twintig goals voor Manchester City. 'Touré is mijn grote idool', verklapte Kessié al bij Gazzetta dello Sport.

Kessié wordt bij AC Milan 'President' genoemd. Niet vanwege zijn prestaties, maar omdat hij ooit per ongeluk zijn auto parkeerde op de plek van algemeen directeur Ivan Gazidis. 'Spelers vertelden me dat ik dat echt niet kon doen. Ik zei: waarom niet? Ik ben de nieuwe CEO van AC Milan', zo verklapte Kessié in Gazzetta dello Sport het ontstaan van zijn bijnaam. 'Ik houd van grapjes, maar ik weet dat ik niet de president ben, hoor.'

Geruchten
Het ongekend productieve seizoen van Kessié brengt logischerwijs ook de geruchtenstroom op gang. Zeker in combinatie met zijn contract dat in 2022 afloopt en nog altijd niet verlengd is. Een gegeven waar vooral de media in Engeland dankbaar gebruik van maken. In 2017 vertelde Kessié tegen Goal al dat hij dol is op de Premier League en voornamelijk op Manchester United. 'Chelsea is ook een geweldige club en ik zou die club zeker niet weigeren, maar ik droom van United', aldus de Ivoriaan, die AC Milan absoluut wil behouden.

Ook coach Stefano Pioli heeft er meerdere keren op aangedrongen om Kessié snel langer vast te leggen in Milaan. 'Het begon wat moeizaam voor Franck, maar inmiddels begrijpen we elkaar en is hij essentieel voor mijn AC MIlan. Zelfs in moeilijke momenten in de wedstrijden blijft hij positief en zijn teamgenoten trekken zich daaraan op', aldus Piol over de 24-jarige middenvelder. 'Hij is een complete speler die ons fysiek, energie, kwaliteit en defensieve kracht geeft. En dat terwijl hij ook vooruit erg sterk uit. Hij is de eerste die een teamgenoot uit de brand helpt. Hoewel hij zelf nog niet zo oud is, helpt hij onervaren jongens.'

AC Milan hoopt dan ook dat Kessié een contract tot medio 2026 zal ondertekenen binnenkort en heeft daarvoor ook een voorstel gedaan, maar vooralsnog is er geen akkoord tussen beide partijen. Kessié zou een verdubbeling van zijn huidige salaris van 2,2 miljoen euro willen. Krijgt hij dat bij AC Milan of hoopt hij stiekem toch op een telefoontje uit Manchester van zijn droomclub? 

• Meer over

• F. Kessie
• AC Milan
• Serie A 2020/2021
• AC Milan - Genoa (2-1)