Kippenvel bij captain De Roon: 'Klein feestje vanavond'

Vooraf was De Roon helemaal niet zo zeker van zijn zaak, vertelde hij aan Veronica. 'Ik denk niet dat er veel bets stonden op 3-0 voor ons. De loting komt en dan is het Liverpool. Dat wordt heel lastig, de sterkste uit de Europa League en we moesten uit beginnen. We moeten er van genieten, dan zien we wel waar we eindigen, zeiden we vooraf.'

Ook zag de 33-jarige Nederlander zichzelf al een sprintduel aangaan met Mohamed Salah, toen bleek dat hij als verdediger moest starten door laat afhaken van Sead Kolasinac. 'Daar was ik niet heel blij mee. In eerste instantie dacht ik dat Salah zou beginnen en er is wel een klein verschil in snelheid tussen ons. Maar ik heb me overeind kunnen houden.'

Sterker nog: De Roon en zijn ploeggenoten zaten Liverpool vanaf het begin dicht op de huid. 'Het was een perfecte wedstrijd voor ons. Wat geluk aan onze zijde bij hun kansen, maar we speelden met veel intensiteit. In hun opbouw pakten we een aantal ballen af en dan lag het helemaal open. Zij hadden ook moeite met onze lopende mensen.'

De Roon won de strijd der Nederlandse captains van Virgil van Dijk, die net als Cody Gakpo in de basis stond bij Liverpool. 'Ik heb ze al even gesproken en ga zo nog even langs, ook met Ryan (Gravenberch, red.) nog een beetje kletsen', lachte De Roon na afloop. 'En het misschien een klein beetje erin wrijven.'

Kippenvel
Het was een historische avond voor Atalanta, dat Liverpool de eerste nederlaag op Anfield in 415 dagen bezorgde. In de catacomben en op het veld genoot De Roon ten volle. 'Voordat je opkomt, hoor je You'll Never Walk Alone. Daar kreeg ik kippenvel van. Maar ook toen er zoveel ontlading loskwam in het uitvak. Voor een club als Atalanta, een kleintje, is dit wel iets dat in de geschiedenisboeken komt.'

Zijn ploeg zal er kort maar krachtig van genieten. 'Vier jaar geleden hebben we 5-0 op onze broek gehad thuis tegen Liverpool (in de Champions League, red.), dus we kunnen ons nog niet rijk rekenen. Maar dit is wel heel lekker, dat je Liverpool pijn kunt doen op deze manier. Ik denk dat we vanavond wel een klein feestje gaan vieren.'

• Meer over

• M. de Roon
• Atalanta
• UEFA Europa League 2023/2024
• Liverpool - Atalanta (0-3)