Klavan prijst Van Gaal: 'Knap hoe hij ploeg kan vormen'
Ragnar Klavan, ex-Heracles Almelo en ex-AZ, was vorig jaar Ests voetballer van het jaar en speelt tegenwoordig in de Bundesliga voor FC Augsburg. Klavan was in de winter van 2009 een aankoop van Louis van Gaal. Tijdens de WK-kwalificatie-interland tegen Nederland ziet Klavan Van Gaal terug.
Twaalf keer kwam de van Heracles Almelo overgekomen verdediger in actie in het kampioensjaar van AZ. Klavan, die ook in Noorwegen (met Valerenga) en Estland (met Tukevik Viljandi) kampioen werd, heeft goede herinneringen aan de huidige bondscoach van Nederland. 'Hij was op zijn plaats daar. We waren een ploeg zonder sterren, dat maakte het voor Van Gaal wat makkelijker dan bijvoorbeeld bij Bayern München.'
'Nu bij het Nederlands elftal zie je ook weer dat hij goed is in het vormen van een ploeg met jongelingen. Dat is knap’, vervolgt de Est. Klavan is trots op wat hij heeft bereikt. 'Ik heb me altijd overal snel aan kunnen passen. Esten voelen zich snel ergens thuis kennelijk. Ik heb me altijd geaccepteerd en gewaardeerd gevoeld.'
Die waardering is er ook in zijn vaderland. Niet alleen het feit dat hij 84 interlands afwerkte, maar ook de erkenning die hem vorig jaar ten deel viel zegt voldoende. 'Ik werd gekozen tot voetballer van het jaar in Estland. Dat maakte me behoorlijk trots ja. Ik ben ook trots op het feit dat ik de eerste speler uit Estland in de Bundesliga ben.'
Of hij ooit nog als speler in zijn vaderland terugkeert, weet Klavan niet. 'Clubvoetbal in Estland leeft niet. Basketbal is daar een veel grotere sport. De toeschouwers zitten liever in een sporthal. Bij voetbalwedstrijden op het hoogste niveau zitten drie- of vierhonderd mensen.' 
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.