Klinsmann heeft Altidore niet nodig bij nationale ploeg
Jürgen Klinsmann heeft AZ-aanvaller Jozy Altidore verrassend buiten de 24-koppige selectie van de Verenigde Staten gelaten. De Duitse bondscoach is niet tevreden over Altidore's recente prestaties in het nationale team.
'Ik heb Jozy laten weten dat ik niet te spreken ben over zijn wedstrijden voor ons tijdens het afgelopen jaar. Jozy kan veel en veel beter', aldus Klinsmann, die Altidore met name slachtoffert vanwege zijn slechte spel in het tweeluik met Jamaica (0-1, 2-1) van een maand geleden.
Zondag haalde de Amerikaan nog de woede van AZ-trainer Gertjan Verbeek op de hals door een rode kaart te krijgen wegens aanmerkingen op de leiding in het uitduel met FC Twente (0-3). In deze competitiejaargang maakte Altidore echter nog indruk door acht keer te scoren.
Dat Altidore inmiddels topscorer van de Eredivisie is, doet Klinsmann weinig. 'Vorm bij de club is absoluut belangrijk. Maar hij heeft het bij ons niet goed gedaan tijdens de laatste paar trainingskampen. Daarom heb ik nu meer vertrouwen in Eddie Johnson en Alan Gordon.'
De 28-jarige Johnson speelt in de Major League Soccer voor Seattle Sounders en was dit jaar al goed voor veertien competitiegoals. Gordon (30) scoorde in dezelfde competitie dertien keer voor San Jose Earthquakes. Tottenham Hotspur-aanvaller Clint Demspey en de in Mexico voetballende Herculéz Gómez vormen vrijdag waarschijnlijk de voorhoede tegen de eilandenstaat Antigua en Barbuda.
Terugval
De pas 22-jarige Altidore uitte vorige week tegenover Sports Illustrated zelf al zijn bezorgdheid over zijn slechte positie in het nationale elftal. Allereerst baalt hij dat hij tijdens de oefenduels in mei en juni zijn basisplaats kwijtraakte, omdat AZ hem weigerde vrij te geven.
'Dat zorgde voor een terugval in de nationale ploeg. Sindsdien ben ik bezig met een inhaalrace. Ik zal me moeten aanpassen aan de trainer en de oudere spelers. Zolang me dat niet lukt, weet ik zeker dat ik niet zal spelen.'
'Dat is een stap die iedereen een keer moet maken in zijn carrière', vervolgt Altidore. 'Als je successen beleeft bij je club, moet je dat kunnen vertalen naar het nationale team. Jongens zoals Clint hebben dat al gedaan. Ik probeer dat ook, maar dat kost tijd. Ik kan alleen maar proberen door te gaan en de trainer ervan te overtuigen dat ik in het elftal hoor.' Foto: VI Images