Klinsmann overwint Amerikaanse scepsis met WK-plaatsing
Dankzij een 2-0 overwinning op Mexico plaatsten de Verenigde Staten zich vannacht voor het WK in Brazilië. Bondscoach Jurgen Klinsmann is verguld met de prestatie van zijn spelers.
Door de overwinning is de VS met nog twee duels te spelen al zeker van een plek bij de eerste drie in de Noord- en Midden-Amerikaanse kwalificatiepoule. De topdrie van de poule plaatst zich voor de eindronde in Brazilië, terwijl de nummer vier zich kwalificeert voor de play-off tegen Nieuw Zeeland. Met de kwalificatie zet de VS een indrukwekkende reeks voort, want sinds 1990 waren de Amerikanen op alle WK's actief.
Bondscoach Jürgen Klinsmann (49) reageerde uitgelaten op de plaatsing. ‘Dit is een fantastische avond en een geweldige prestatie van ons allemaal. Ik ben enorm trots. De spelers hebben hier de afgelopen jaren keihard voor gewerkt en hebben dit succes helemaal verdiend.’
Stroeve start
Klinsmann is sinds medio 2011 bondscoach van de VS en kwam kort na zijn aanstelling al onder vuur te liggen. Van de eerste vijf interlands onder leiding van de Duitser werd er namelijk slechts één gewonnen. Bovendien speelde Amerika in oefenverband tot twee keer toe doelpuntloos gelijk tegen de veel lager aangeslagen rivaal Canada. Ook de WK-kwalificatiecyclus verliep allesbehalve vlekkeloos, met pijnlijke 2-1 nederlagen tegen Jamaica en Honduras. Afgelopen zomer werd wel beslag gelegd op de Gold Cup.
'Twee jaar geleden reageerden spelers soms verbaasd op mijn aanpak', aldus Klinsmann. 'Maar ze zien nu in dat dit soort prestaties alleen door enorme inzet tot stand komen. De dingen die ze toen vreemd vonden, zijn nu normaal voor ze.'
Aanvaller Landon Donovan erkent het gelijk van Klinsmann. 'Als je een nieuwe trainer krijgt is er altijd een periode van gewenning. Klinsmann heeft ervoor gezorgd dat er veel concurrentie is. Als je niet presteert, speel je de volgende keer gewoon niet. Dat is het beste dat hij gedaan heeft.'