Klopp lyrisch over Van Dijk: 'Het niveau dat hij haalt is ongelooflijk'

13.22,

19 feb. 2022

Jürgen Klopp is lyrisch over de comeback van Virgil van Dijk, die een groot deel van het afgelopen seizoen miste door een zware knieblessure, maar dit seizoen weer heerst alsof er niks gebeurd is. De manager van Liverpool had de snelle terugkeer naar topniveau niet direct zien aankomen.

Klopp lyrisch over Van Dijk: 'Het niveau dat hij haalt is ongelooflijk'

Van Dijk (30) is bezig aan zijn vijfde seizoen bij Liverpool, waarmee hij al de Champions League en de Premier League won. Het afgelopen voetbaljaar werd er voor de Nederlander echter een om snel te vergeten. Halverwege de maand oktober raakte hij zwaar geblesseerd in de derby met Everton en stond hij maandenlang buitenspel. Van Dijk miste niet alleen het restant van het seizoen bij Liverpool, maar moest ook een streep zetten door het EK met het Nederlands elftal.

Bij de start van dit seizoen was Van Dijk er weer klaar voor en de mandekker is vanaf het begin weer een belangrijke basisspeler in het team van Klopp. Hij miste tot dusver pas acht wedstrijden, waarvan drie vanwege een coronabesmetting, en speelde al zeventien wedstrijden waarin Liverpool geen tegengoal kreeg. Woensdag werd hij na de 0-2 gewonnen Champions League-wedstrijd tegen Internazionale nog gekozen tot man van de wedstrijd.

Liverpool speelt zaterdagmiddag om 16.00 uur thuis tegen Norwich City. In het programmaboekje voor deze competitiewedstrijd steekt Klopp in zijn gebruikelijke voorwoord de loftrompet over Van Dijk. 'Het niveau dat Virgil dit seizoen haalt is ongelooflijk', stelt de manager. 'Zéker als je ook nog nadenkt over waar hij van is teruggekeerd.'

'Het was voor ons duidelijk dat Virgil op lange termijn weer helemaal in orde zou raken, omdat de operatie een succes was', vervolgde Klopp. 'Maar dat hij na alles wat er gebeurd is al zó snel weer terug is op zijn oude niveau, dat is een grote verrassing. Hoewel, ik verbeter mezelf: het zou een verrassing zijn geweest als het iemand anders was dan Virgil.'

Klopp benadrukt dat hij bij iedere wedstrijd vooral kijkt naar de teamprestatie. 'Maar ik wil het spel van Virgil graag uitlichten omdat ik denk dat het gevaar bestaat dat sommige dingen al snel als vanzelfsprekend worden gezien. Dan heb ik het over de buitenwereld, want intern is dat absoluut niet het geval', aldus de oefenmeester.

Liverpool staat momenteel tweede in de Premier League, met een achterstand van negen punten op Manchester City. De koploper heeft wel al een wedstrijd meer gespeeld.