Kluivert: 'Laten wij favoriet Frankrijk maar gewoon pijn gaan doen'
Jong Oranje speelt maandagavond de kwartfinale van het Europees Kampioenschap Onder-21 tegen Frankrijk. Justin Kluivert over de nieuwe selectie van Jong Oranje, de hoop op het grote Oranje én dollen met Franse ploeggenoten. 'Er worden al weken grappen gemaakt.'
Zeven dagen voordat de Oranje-beloften het in Boedapest opnemen tegen Frankrijk, verzamelden de talenten zich in Zeist. Er wordt zes dagen getraind alvorens ze afreizen richting Boedapest. Dan begint deel twee van een in veel opzichten vreemd Europees kampioenschap. 'Eigenlijk begint het EK opnieuw', vertelt Kluivert in hotel Oud London. 'We zijn met een groep gestart aan de voorbereiding. Nu zie ik toch wel wat andere gezichten.'
Op 30 maart plaatste Oranje zich na een eclatante 6-1 overwinning op Hongarije voor de kwartfinale. Vervolgens keerden alle talenten terug naar hun broodheer voor het slot van de competitie. Nu begint Jong Oranje deel twee van het toernooi met een kwartfinale. 'Dat is best wel apart', bekent Kluivert. 'Gelukkig hebben we een goede week om te trainen. Dan komt die focus hopelijk vanzelf. Het is nu zaak te herstellen van het competitieslot en ons zo goed mogelijk voor te bereiden op Frankrijk.'
Dat moet gebeuren met een uitgeklede selectie. Cody Gakpo en Teun Koopmeiners, beiden belangrijk in de groepsfase, staan deze week op het veld bij het grote Oranje. Daarnaast ontving trainer Erwin van de Looi afzeggingen van Lutsharel Geertruida, Ludovit Reis én Noa Lang, Kluiverts beste vriend. 'Noa had flink last van zijn hamstring. Dat is wel balen natuurlijk. Ik had hem er graag bij gehad. Maar die andere jongens ook. Het is best gek om een toernooi met een bepaald team in te gaan en halverwege een andere selectie te hebben. Maar het is niet anders. Of we veel hebben ingeleverd? Natuurlijk missen we kwaliteit. Toch denk ik dat we nog een sterk elftal hebben. Bovendien is iemand als Calvin (Stengs, red.) teruggekeerd. Die heeft ook veel kwaliteit.'
Frankrijk
Tegenstander Frankrijk wordt gezien als een van de belangrijkste kandidaten voor de eindzege. Het elftal herbergt behoorlijk wat talenten die niet zouden misstaan op EURO 2020. Toch wil Kluivert niet spreken van een Franse favorietenrol.
'Ik weet niet of één team de uitgesproken favoriet is. Ik weet dat Frankrijk een belangrijke kandidaat is om het toernooi te winnen. Maar misschien zijn wij dat ook wel. Ik houd bovendien wel van uitdagingen. Die gaan we gewoon aan. Laten wij favoriet Frankrijk maar gewoon pijn gaan doen.'
Er is al sprake van enige voorpret. Kluivert speelde dit seizoen bij RB Leipzig samen met Dayot Upamecano en Ibrahima Konaté, twee verdedigers die ook afreizen naar Boedapest. 'Daar hebben we onderling al wel wat lol over gehad. Gewoon een beetje dollen, wat lachen. Er worden al weken grappen over gemaakt. Dat potje leeft wel.'
'Prijs pakken'
Tot aan het weekend traint Jong Oranje op de velden in Zeist. Een veld verderop traint een deel van de A-selectie onder Frank de Boer. Naast Gakpo en Koopmeiners maken ook voormalig Onder-21 talenten Ryan Gravenberch en Owen Wijndal hun opwachting. Tweevoudig international Kluivert berust voor nu in zijn rol bij Jong Oranje.
'In de tijd dat ik me had moeten laten zien bij Leipzig, kreeg ik wat last van mijn hamstring. Dat was niet ideaal. De afgelopen wedstrijden ging het wel weer heel goed. Als dat allemaal wat eerder op z'n plek was gevallen dan was het misschien anders geweest. Maar nu ben ik gewoon blij om hier te zijn. Dan maar een prijs pakken met Jong Oranje.'
KWARTFINALES EK Onder-21
| 31/05 | 18.00 uur | Nederland - Frankrijk | Boedapest |
| 31/05 | 18.00 uur | Spanje - Kroatië | Maribor |
| 31/05 | 21.00 uur | Portugal - Italië | Ljubljana |
| 31/05 | 21.00 uur | Denemarken - Duitsland | Szekesfehervar |
In een mogelijke halve finale stuit Nederland op Denemarken of Duitsland.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login