'Knie is niet langer het probleem bij Vidal'

Slechts 27 dagen na de ingreep aan zijn knie maakte Vidal woensdag tegen Noord-Ierland in de 77ste minuut zijn comeback bij Chili, dat het uitzwaaiduel met 2-0 won. De rentree was vooraf gepland in samenspraak met de medische staf, waarbij ook nadrukkelijk was geluisterd naar de Juventus-middenvelder zelf.

'Het was belangrijk dat hij weer minuten zou maken. We hadden gepland hem wat tijd te geven om te kunnen zien hoe hij ervoor staat', zei Sampaoli. 'Elk lichaam reageert anders, en bij Arturo blijkt het herstel kort te zijn. Hij wilde dit duel graag spelen en hoewel we onze twijfels hadden, heeft hij het gered.'

'Donderdag moet hij weer in het ritme komen, zodat hij er kan staan bij de start van het WK', aldus de bondscoach van Oranje-opponent Chili, dat op 13 juni tegen Australië begint. 'De knie is niet langer het probleem, maar het gaat nu om het niveau van de tegenstander.'

Sánchez
Sampaoli gaf na het duel met Noord-Ierland hoog op van Alexis Sánchez, die net als tegen Egypte de assists voor alle Chileense doelpunten voor zijn rekening nam. 'Hoewel hij niet heeft gescoord is zijn bijdrage evident. Hij is in vorm en dat hebben we nodig. Hij geeft ons de aanvallende impuls die gekoppeld is aan zijn talent.'

Vanwege de belangrijke rol kwam het nieuws over een schouderblessure als een schok. Maar de aanvaller van Barcelona nam de zorgen direct na afloop weg. 'Het is een kleine irritatie maar het gaat goed.'

• Meer over

• A. Sánchez
• A. Vidal
• Chili
• Wereldkampioenschap Brazilië 2014