Koeman: 'Alleen zo halen we nog een eindtoernooi'

Compact
De vuurdoop van Koeman leidde in Nederland tot teleurstelling. Oranje trad aan met drie centrale verdedigers en Hans Hateboer en Patrick van Aanholt op de flanken. Het was vervolgens het gebrek aan creativiteit en doelrijpe kansen waar veel op werd teruggeblikt. Koeman legde nog maar eens uit dat hij ook lichtpuntjes zag in zijn analyse. 'En dan kijk ik ook tactisch gezien; Engeland heeft ook niet veel kansen gehad. Maar we hebben te weinig gecreëerd, dat klopt. Toch moeten we reëel zijn. We zijn niet meer de beste van de wereld en dat zijn we al een tijdje niet meer. Het is dus zaak heel compact zonder de bal te staan. De ene speler heeft het daar moeilijker mee dan de ander, het is aan mij om daar conclusies over te trekken. Maar het is wel de enige manier waarop we nog een eindtoernooi kunnen halen. Dat onderdeel moet perfect zijn.'

Al snel schakelde Koeman over op de nieuwe tactiek van Oranje, dat vrijdag na rust van een 3-4-3-variant overschakelde op een tactiek die meer was gebaseerd op 5-3-2. 'Er zijn twee manieren om zo te spelen, uitgaand van die vijf (de centrumverdedigers en spelers op de flanken, red.). Die wil ik in mijn eerste vier duels als bondscoach zien. Dat had ik van tevoren al bedacht. Dan weet ik daarna waar ik aan toe ben en hoe ik na de zomer mijn wedstrijden moet invullen. We zullen steeds weer een stapje moeten zetten. Daarom wil ik morgen dus ook zien dat het ten opzichte van vrijdag beter gaat. En dan met name in het voetbal.'

Want aan de bal schortte het volgens Koeman het meest. 'We hopen aanvallend meer te doen. We komen echt niet alleen om tegen te houden. Ook tegen Engeland waren die ruimtes er wel, maar waren we te slordig. Dat is jammer, want alleen als je de bal behoudt kun je aansluiten. Aan verkeerde aannames of een slechte pass kan ik als trainer niet zoveel doen, dus zullen we als individu beter en vaster moeten worden aan de bal.'

Wat Koeman betreft kan Oranje daarom veel leren van Engeland, dat in De Arena een strijdwijze hanteerde waarbij frivole spelers als Marcus Rashford en Raheem Sterling zich ondergeschikt maakten aan het teambelang. 'Als je ziet hoe die twee de middenvelders en de verdedigers helpen door passlijnen af te sluiten… Wij gingen bijvoorbeeld druk zetten op de centrale verdedigers van Engeland, terwijl dat totaal niet nodig was. Blijf bij je middenveld', zo luidde het devies van Koeman. 'Want vervolgens ontstaat er veel ruimte tussen de linies en dan ben je uiteindelijk kansloos. Dat gebeurde een paar keer en dat was onnodig.'

Koeman gelooft dat die teamdiscipline er uiteindelijk in zal komen. Ook bij Engeland was het immers nog niet eens zo heel lang geleden een heel ander verhaal. Tegen Duitsland werd de ploeg van Gareth Southgate op 10 november vanwege een gebrek aan die compactheid een half uur lang weggespeeld. 'Het had daar 3-0 bij rust kunnen staan, maar ze herstelden zich en leerden daarvan', doelde hij op het duel dat uiteindelijk in 0-0 eindigde. 'Daarom is dit dus zo leerzaam, voor de spelers en voor iedereen. Zo kom je stapje voor stapje terug en dan zal je weer op een toernooi zijn.'

Ronaldo
Koeman weet natuurlijk maar al te goed dat Cristiano Ronaldo de grote blikvanger van de komende opponent is. De bondscoach van Oranje is buitengewoon lovend over de Real Madrid-vedette, die vrijdag met twee goals in blessuretijd hoogstpersoonlijk Egypte op de knieën dwong. 'Dat is de hand van de meester, een speler die altijd scoort en een hoog rendement heeft. Dat soort spelers kan dat en heeft daar niet altijd anderen voor nodig. Van die orde zijn er maar twee van op dit moment', zo betrok hij Lionel Messi in het voorbeeld. 'Wie weet krijgen wij met Nederland ook ooit weer zo iemand. Of dat zal gebeuren? Ik denk dat niemand dat weet.'