Koeman: 'Het verschil tussen Barcelona en Real is te groot'
Real Madrid kan zaterdagavond bij een overwinning op Barcelona in Camp Nou de Spaanse titelstrijd nog enigszins spannend maken, maar Ronald Koeman ziet dat niet gebeuren. De oud-speler van Barça ziet de ploeg van coach Luis Enrique als grote favoriet voor El Clásico, die in het teken zal staan van het eerbetoon aan Johan Cruijff.
'Barcelona heeft op dit moment de beste spelers', zegt Koeman in gesprek met het clubkanaal. Het verschil in de Primera División bedraagt momenteel tien punten. Volgens de manager van Southampton gaat de ploeg van trainer Luis Enrique de koppositie niet meer uit handen geven. 'Ik vind Madrid niet sterk genoeg om aan te haken bij Barcelona. In de competitie is het verschil te groot.'
Barcelona leunt dit seizoen voor zijn productie voor een groot deel op MSN, het aanvalstrio bestaande uit Lionel Messi, Luis Suárez en Neymar. Het Zuid-Amerikaanse trio nam 69 van 86 competitietreffers voor zijn rekening. 'Wat zij presteren is erg indrukwekkend', zegt Koeman. 'Maar ze hebben ook nog steeds Sergio Busquets, Andrés Iniesta en Gerard Piqué. Die Catalaanse spelers zijn, denk ik, nog altijd het hart van het elftal.'
De individuele kwaliteiten van de drie aanvallers van Barça staan ook in de ogen van Koeman desondanks buiten kijf. 'Suárez ken ik al sinds zijn tijd bij Ajax. Hij liet toen al zien hoe goed hij was. Hij was te goed voor de Nederlandse competitie, ging naar Liverpool. Hij kende een moeilijke start bij Barcelona, maar sindsdien laat hij zien dat hij een fantastische speler is.' De 29-jarige Uruguayaan is met 43 officiële treffers zelfs clubtopscorer, vóór Messi (37) en Neymar (27).
Messi is echter hard op weg Suárez te achterhalen. De eerste seizoenshelft van de 28-jarige Argentijn werd onderbroken door een knieblessure, maar in 2016 heeft de technisch volmaakte linkspoot alleen in La Liga al zestien keer gescoord. 'Messi is Messi', zegt Koeman. 'Je kan duizend dingen over hem zeggen, maar Messi is met afstand de beste speler van de wereld. Hij kan een wedstrijd in een split second beslissen, is in zijn eentje in staat tot fantastische dingen.'
Neymar staat met name in het nieuwe jaar in de schaduw van zijn aanvalspartners, maar de 23-jarige Braziliaan heeft volgens Koeman alles in zich om de nieuwe leider van Barcelona te worden. 'Neymar heeft zijn kwaliteiten, maar is nog een jonge speler. Maar er komt een dag dat hij explodeert', voorspelt Koeman. 'Hij is erg snel en een echte doelpuntenmaker. Hij heeft alles wat je zoekt in een aanvaller.'
Koeman zelf speelde in zijn loopbaan als speler tussen 1989 en 1995 ook veel wedstrijden tegen Real Madrid. Zo memoreerde de gewezen vrijetrappenspecialist nog even aan zijn allereerste Clásico, waarin hij twee keer scoorde uit een strafschop. 'Ik bewaar geweldige herinneringen aan de Clásico. Het is de meest speciale wedstrijd die je kan spelen. In Camp Nou tegen Real Madrid; een grotere wedstrijd bestaat niet.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login