Koeman maakt vrienden in Liverpool: 'Soms moet je iets teruggeven'

Koeman ging tijdens de vooruitblikkende persconferentie in Brussel - zijdelings - in op de opstelling van dinsdag. Hij gaf weliswaar weinig prijs, maar overweegt wel spelers met pijntjes te sparen. 'We hebben de training van vanavond gebruikt om te kijken of iedereen fit is, en iedereen heeft tot het einde meegedaan. Maar in deze periode (oktober en november, met veel Champions League-wedstrijden) gaan we geen onnodige risico's nemen. Ook al is het Nederlands elftal het belangrijkste op het moment dat we samen zijn.'

Toch is het absoluut niet ondenkbaar dat er meerdere wijzigingen zullen zijn in Oranje, ten opzichte van het met 3-0 gewonnen Nations League-duel met Duitsland van zaterdag. 'Er zijn één of twee spelers over wie we morgenvroeg een besluit nemen', verklapte Koeman. 'Het is onze taak om te bepalen of iemand écht klaar is. Jongens als Steven Bergwijn en Denzel Dumfries vonden het spelen tegen Duitsland bijvoorbeeld erg intensief. Als ze niet honderd procent zijn, nemen we iemand anders.'

Van wisselingen hoeft Oranje evenwel niet slechter te worden, vindt de keuzeheer. 'Er zijn genoeg spelers die misschien wat minder hebben gespeeld omdat anderen de voorkeur kregen, maar die kun je rustig op het wedstrijdformulier van het Nederlands elftal zetten. Zij voegen allemaal kwaliteiten toe aan het elftal. Ik denk niet: oh jee, we hebben er maar elf. Nee, we hebben er 22 of 23 die allemaal goed genoeg zijn.'

Injecties
Wie zeker níét zal spelen, is Virgil van Dijk. De aanvoerder is terug naar zijn club Liverpool. 'Hij speelt daar al twee weken met injecties, omdat hij twee ribben heeft gebroken. Zijn club had hem dan ook liever in Engeland gehouden, maar hij stónd erop om tegen Duitsland te spelen, hoewel zijn club hem liever daar had gehouden. Dat is geweldig, dát wil je hebben: spelers die er ten koste van alles bij willen zijn.' Eerder besprak Koeman nog Ruud Vormer, die besloot om vanwege lichte klachten niet naar Oranje te komen, maar bij Club Brugge te blijven.

Koeman noemt het een logisch besluit om Van Dijk - die hij in het verleden naar Southampton haalde - het duel met België te laten missen. Daarmee doet de ex-manager van Everton nu juist aartsrivaal Liverpool een plezier. 'Onze technische staf heeft daarover contact gehad met hun technische staf. Samen hebben we besloten dat hij alleen tegen Duitsland speelt. Als je wat krijgt van een club, moet je soms ook eens iets teruggeven. Hij zal volgende week gewoon weer voor Liverpool kunnen spelen.'

• Meer over

• V. van Dijk
• Liverpool
• België - Nederland (1-1)