Koeman stellig: 'Memphis had het EK gehaald'

Na het oplopen van zijn kruisbandblessure in december begon Memphis aan een race tegen de klok. Voor het herstel van een dergelijke blessure staat normaal zes tot negen maanden en dus moest voor de Oranje-international alles goed gaan om kans te hebben op deelname aan het EK. Veel experts vroegen zich openlijk af of dat wel realistisch en verstandig was, maar Koeman nam het al meerdere malen op voor zijn protégé.

De bondscoach bracht onder meer een bezoek aan Italië, waar Memphis op dat moment aan het revalideren was, en raakte daar overtuigd. 'Memphis was fit geweest voor het EK', zegt hij daarom stellig bij Beau. 'Heel veel mensen hadden hun bedenkingen, maar hij was fit geweest. Hij was zó gefocust!', aldus Koeman.

Vanwege het coronavirus is het toernooi opgeschoven naar de zomer van 2021, dat kwam als een klap voor Memphis, vertelt Koeman. 'Toen bekend werd dat het EK niet doorging, heeft hij het wel even moeilijk gehad, twee weken. Daar was hij al die tijd voor bezig.'

Zelf ziet Koeman er ook een voordeel in, aangezien Memphis nu veel meer tijd heeft om toe te werken naar het EK. 'Naast Memphis waren ook Steven Bergwijn en Donyell Malen nog geblesseerd. Misschien heb je tegen die tijd weer andere blessures, laten we het niet hopen, maar je was niet met je beste selectie geweest.'

Nu heeft Koeman er veel vertrouwen in, al wil hij ook niet te hard van stapel lopen, aangezien bijna niemand in de huidige Oranje-selectie een eindtoernooi in de benen heeft. 'We hebben een goed elftal, maar om kans te maken om een eindtoernooi te winnen, moet iedereen op zijn top zijn. En dat ben je nog niet als je negentien jaar bent.'

• Meer over

• M. Depay
• Nederland
• Europees Kampioenschap 2020