'Koning Alonso' vestigt nieuwe standaard: 'Alleen Bayern van Guardiola zo dominant'

Alonso nam Leverkusen vorig jaar over toen de club na een 4-0 nederlaag tegen Bayern München op de zeventiende plek in de Bundesliga stond en leidde Die Werkself vervolgens nog naar de zesde plaats. Die wederopstanding bleek een voorteken van een historisch seizoen, waarin Leverkusen nog geen wedstrijd verloor en zo een recordreeks van Juventus evenaarde. De Oude Dame bleef 43 duels ongeslagen in het seizoen 2011/12. Dat Leverkusen na 29 Bundesliga-duels nog niet heeft verloren, betekent een verbetering van het record van Bayern in het seizoen 2013/14 onder Pep Guardiola (28 duels).

Destijds was Bayern oppermachtig, maar nu is de recordkampioen na elf landstitels op rij onttroond. Met nota bene een oud-speler als de grote architect achter die ontmanteling. 'Alonso heeft de hele club betoverd', zei oud-trainer Erich Ribbeck tegenover Sport1. Daar sloot Rainer Calmund, voormalig directeur van Leverkusen, zich bij aan. 'Xabi Alonso is niet alleen de voetbalkoning van Leverkusen, maar van heel Duitsland. Wat hij heeft neergezet, is ongelooflijk', jubelde Calmund, die van tevoren bloednerveus was. 'Ik denk dat er bijna niemand blijer zal zijn dan ik. Ik zal de schaal een knuffel geven.'

Volgens Bild is de Bismarckstrasse in Leverkusen inmiddels al omgedoopt tot Xabi-Alonso-Allee door een paar fans, die zijn naam ook scandeerden toen hij in beeld kwam. Duitse media wijzen de 42-jarige oud-international van Spanje ook aan als de grote man achter het succes. 'De tovenaar uit Baskenland heeft elke speler beter gemaakt en een team gevormd dat niet alleen indruk maakt met zijn voetbal, maar ook met zijn geloof, toewijding en overtuiging', schrijft Sport1. 'Deze factoren hebben ervoor gezorgd dat het normaal zo stille Leverkusen al weken in extase verkeert.'

Barcelona
Door het nagenoeg perfecte seizoen van Leverkusen ziet Lothar Matthäus zelfs gelijkenissen met het Barcelona dat onder Guardiola heerste over de Europese velden. 'Dit team doet me qua speelstijl een beetje denken aan het Barcelona van Messi, Iniesta en Xavi', zei de Duitse recordinternational in zijn analyse bij Sky. 'Veel balbezit en snelle combinaties zijn ook de kracht van Bayer. Ik heb zelden zo'n perfect seizoen meegemaakt van een team. Alleen Bayern onder Guardiola was, niet alleen qua resultaten, zo dominant. Het team van Xabi Alonso speelde met een natuurlijke superioriteit.'

Dat Alonso de club trouw blijft, doet vermoeden dat Leverkusen geen eendagsvlieg is. Kicker verwacht dat de kampioensploeg bij elkaar blijft. 'Dit is een Europees topteam dat met de geniale Florian Wirtz en de strateeg Granit Xhaka twee sleutelspelers heeft in een ploeg vol uitstekende professionals zoals allrounder Alejandro Grimaldo. Een team dat de club van een trauma heeft bevrijd, waardoor de term Vizekusen in de prullenbak kan. Het team van Xabi Alonso heeft een nieuwe standaard gevestigd en is ook komend seizoen weer een titelkandidaat. Het is aan de concurrentie om weer aan te haken.'

• Meer over

• Xabi Alonso
• Bayer Leverkusen
• Bundesliga 2023/2024
• Bayer Leverkusen - Werder Bremen (5-0)