Krijgen we eindelijk weer het beste van Dybala te zien?

Het lijkt al veel langer geleden dan het in werkelijkheid is; in augustus werd Dybala nog uitgeroepen tot Speler van het Seizoen in de Serie A. In de zinderende titelrace had de 27-jarige aanvaller een beslissende rol vertolkt. Na een aarzelende start onder Maurizio Sarri, waarbij het zoeken was naar een logische rolverdeling met Gonzalo Higuaín, Cristiano Ronaldo en Dybala voorin, nam laatstgenoemde het elftal in de laatste maanden op sleeptouw op weg naar de negende landstitel op rij. Hij eindigde het vorige Serie A-seizoen met elf goals en elf assists.

Hoe anders is de situatie nu. De statistieken van Dybala stemmen ronduit somber. Onder de nieuwe trainer Andrea Pirlo heeft de linkspoot nog maar 271 minuten speeltijd gekregen in de Serie A. Gescoord heeft Dybala dit seizoen nog niet in de competitie en er is meer dan dat. Als de schaduwspits al eens speelt, dan lijkt hij simpelweg niet zichzelf. Dat heeft volgens Pirlo deels te maken met de naweeën van het coronavirus, waar Dybala in het voorjaar positief op werd getest. Tegelijkertijd heeft de Juventus-trainer publiekelijk laten blijken dat de aanvaller wel wat meer mag doen om zijn plek in het elftal terug te verdienen. 'Hij moet voorbij zijn limieten gaan op het trainingsveld', zei Pirlo op 24 november, na een teleurstellend optreden van Dybala tegen Ferencváros.

De puzzel is op papier al lastig te leggen bij Juventus. Met de van Atlético Madrid gehuurde Morata is een nieuwe spits bij de selectie gekomen die uitstekend is gestart. De Spanjaard heeft sinds zijn terugkeer in Turijn negen keer gescoord in twaalf wedstrijden en is als aangever en aanspeelpunt belangrijk voor de niet te passeren Cristiano Ronaldo. Pirlo heeft met Dejan Kulusevski en Federico Chiesa bovendien nog twee aanvallers bij zijn selectie gekregen die voor meer dreiging vanaf de flanken moeten zorgen. Het gevolg van de luxe is dat Dybala tot nu toe vaak buiten de boot valt.

Het liefst speelt Dybala op de 10-positie of als valse spits. Haalt hij in een van die twee rollen zijn topniveau, dan heeft Juventus een absolute wereldster in handen, een speler om wie een team heen gebouwd kan worden. Om Dybala optimaal te laten renderen moet een trainer wel aanpassingen doen en tactisch wat offers brengen, de Argentijn is namelijk gebaat bij veel bewegingsvrijheid. Pirlo vindt het nog niet de moeite waard die offers te brengen en de tijd begint te dringen, want het contract van de aanvaller loopt medio 2022 af. Dybala is in potentie te goed om hem maanden op rij veelal op de bank te laten zitten. Én hij is voor Juve te waardevol om hem transfervrij de deur uit te laten gaan.

In Italiaanse en Spaanse media wordt al melding gemaakt van interesse van Real Madrid. Dybala biedt in goeden doen de creativiteit die bij de Madrilenen node gemist wordt en bij Real ligt een hoofdrol wel voor het grijpen. Het doet denken aan de woorden van Dybala een jaar geleden in El País. Hij vertelde hoe belangrijk het voor hem is om een écht bepalende rol te krijgen: 'Ik heb coaches gehad die me vroegen niet veel te bewegen, die wilden dat ik voorin wachtte. Maar dat kan ik niet. Zonder de bal verlies ik, ik moet de bal voelen. Ik heb actie nodig. Dat is een vereiste bij mij. Bij mij is er altijd de wil om iets te creëren: of zelf scoren, of dribbelen, of een beslissende pass geven. Van weinig dingen word ik zo blij als van het geven van een assist. De knuffel met de doelpuntenmaker na het geven van een assist is voor mij evenveel waard als zelf scoren.'

Gaat Pirlo het koppel Ronaldo-Dybala dat eind vorig seizoen zo goed werkte, weer in ere herstellen? Dat ligt voor de hand nu Morata voor de komende twee competitiewedstrijden geschorst is na zijn rode kaart tegen Benevento. De derby tegen Torino moet voor Dybala de derby van het eerherstel worden. Mocht het hem niet in de komende speelrondes niet lukken Pirlo te overtuigen, dan komt een vertrek steeds dichterbij.

• Meer over

• P. Dybala
• Serie A 2020/2021
• Juventus - Torino (2-1)