'Kroatië heeft getoond hoe we Spanje moeten bespelen'
De Franse bondscoach Laurent Blanc kreeg in eigen land de nodige kritiek voor het passeren van Jérémy Ménez en Yohan Cabaye. Zonder beide doelpuntenmakers van het duel met Oekraïne, verloor zijn ploeg de laatste groepswedstrijd tegen Zweden met 2-0.
'We hadden niet verwacht dat het zó zwaar zou zijn', meldde Blanc na afloop. 'In fysiek opzicht was ons tempo te laag. Als je verliest, heb je het als team niet goed gedaan. Over spelers individueel praat ik niet. Maar als ik het opnieuw zou mogen doen, zou ik níét met hetzelfde elftal starten.'
Met Ben Arfa en Yann M'Vila als vervangers verloor Frankrijk voor het eerste na 23 opeenvolgende interlands zonder nederlaag. 'Ik geloof niet dat we door de aanval hebben verloren', stelt de bondstrainer. 'Ook achterin had Frankrijk het moeilijk, vooral doordat de Zweedse voorhoede sterk was. Daar hadden ze met Zlatan Ibrahimovic (maker van de 1-0, red.) iemand die het verschil maakte.'
Als nummer twee van poule D moet Frankrijk het zaterdag in de kwartfinale opnemen tegen titelhouder Spanje. Blanc: 'We moeten realistisch zijn, we staan tegenover een van de beste teams ter wereld. Tegen Spanje zul je weinig aan de bal komen. Maar tegen Kroatië hadden ze het moeilijk. Die hebben ons laten zien hoe we tegen Spanje moeten voetballen.'
'Het duel met Spanje wordt een belangrijke test voor Frankrijk', meent keeper en aanvoerder Hugo Lloris. 'Tot de wedstrijd tegen Zweden toonde Frankrijk zich als sterke, energieke ploeg. Wat er dinsdag is gebeurd moeten we proberen snel te vergeten. En tegen Spanje moeten we gewoon laten zien waartoe we in staat zijn.' Foto: VI Images