Kroatische B-keus frustreert ook machteloos Polen
Voor Polen is het Europees kampioenschap na één schamel puntje uit drie duels voorbij. De ploeg van bondscoach Leo Beenhakker strandde ook op Kroatië, dat met negen nieuwe spelers zijn derde overwinning boekte (1-0).
Polen leek nooit in staat de noodzakelijke drie punten te halen tegen de al geplaatste Kroaten. Het team dat niet hoefde, leek zelfs bereid er meer voor te doen dan de ploeg die moest. Bovendien vormde de B-keus die bondscoach Slaven Bilic het veld had ingestuurd gewoonweg een betere ploeg met betere spelers. Danijel Pranjic was er zo eentje. De linkspoot van SC Heerenveen verscheen wél opnieuw aan de start en liet zien zich uitstekend op zijn gemak te voelen op het hoogste niveau. Pranjic bestreek de gehele linkerflank, gaf tal van gevoelvolle voorzetten en was zelf gevaarlijk. Na een klein kwartiertje stiftte hij net voorlangs.
Het was een van de vele kansen die de Kroaten kregen. De Poolse doelman Artur Boruc voorkwam een blamage door telkens sterk op te treden. Toch moest ook Boruc zich in de 52ste minuut gewonnen geven. Pranjic leverde de assist en Ivan Klasnic schoot van links met links raak in de verre hoek.
Polen zette daarna wel aan, maar kwam tekort om Kroatië nog te passeren. Invaller Ebi Smolarek, gepasseerd door Beenhakker, schoot nog een keer net naast, maar de score veranderde niet meer. Kroatië moet nu vrijdag aan de bak tegen Turkije. Een plaats in de halve finale staat dan op het spel. 