Kroos kan Bayern München in verlegenheid brengen
De Duitse titelstrijd lijkt dit seizoen uit te monden in een spannende apotheose. Een sleutelrol lijkt weggelegd door de jonge spelmaker Toni Kroos. De huurling van Bayern München is wekelijks een van de uitblinkers aan de zijde van koploper Bayer Leverkusen.
Kroos staat al jaren bekend als het grootste voetbaltalent van Duitsland. Bayern München kaapte de balvaardige middenvelder in 2006 weg bij Hansa Rostock, de club waar zijn vader Roland Kroos als jeugdtrainer werkte.
Bij Bayern herkende ook trainer Ottmar Hitzfeld de kwaliteiten van de middenvelder. Hij liet hem op 26 september 2007 debuteren in het eerste elftal. Kroos was toen zeventien jaar en 265 dagen oud. Tegen Energie Cottbus (5-0) bereidde de jongste Bayern-debutant sinds jaren meteen de laatste twee treffers voor.
Vanwege de moordende concurrentie bij Der Rekordmeister stokte de ontwikkeling van Kroos. Bayern besloot de jeugdinternational daarop in januari 2009 te verhuren aan Bayer Leverkusen. De huurovereenkomst liep tot de zomer van 2010, waarbij Bayern het recht had hem medio 2009 terug te halen naar München.
De nieuwe trainer Louis van Gaal besloot echter geen gebruik te maken van die regeling. Hoewel het niet waarschijnlijk is dat Kroos veel had gespeeld bij Bayern, kan de club nog wel eens spijt krijgen van die beslissing. 
Kroos heeft zich in Leverkusen namelijk ontpopt als een van de belangrijkste spelers in het elftal dat sinds de achtste speeldag de ranglijst van de Bundesliga aanvoert. Met acht doelpunten en zeven assists leverde Kroos een aanzienlijke bijdrage aan de koppositie. Het talent heeft een vrije rol aan de linkerkant van het middenveld, een soortgelijke rol als die bij Bayern normaal gesproken wordt bekleed door Franck Ribéry.
Mocht Kroos als huurling Bayer Leverkusen daadwerkelijk naar de titel leiden dan brengt hij Bayern in verlegenheid. In München houden ze zich echter nog op de vlakte als het thema Kroos ter sprake komt. Officieel is het zelfs nog niet duidelijk of Bayern het talent komende zomer wel terughaalt. 'Als je het me nu vraagt zou ik antwoorden: hij moet terugkomen', zei voorzitter Uli Hoeness in december. 'Maar zover is het nog niet. In maart of april gaan we met de speler om de tafel zitten.'
Het moet raar lopen wil Bayern Kroos niet weer in de gelederen opnemen. Mogelijk keert hij in München terug als Meister en heeft hij tegen die tijd ook al een WK-deelname achter zijn naam staan.
Bondscoach Joachim Löw nodigde het talent afgelopen week uit voor een fitheidtest en liet zich lovend over hem uit. 'Hij oogt zeer volwassen', aldus de Duitse keuzeheer. En Kroos zelf: 'Ik hield nog helemaal geen rekening met een selectie voor Die Mannschaft. Het is me nu echter duidelijk geworden dat ik voorzichtig van het WK mag dromen als ik constant blijf presteren.'