Kudus betwist uitspraken over Neymar: 'Wat is de agenda?'

Het bereiken van de kwartfinale op het WK van 2010 is nog altijd de beste prestatie uit de Ghanese geschiedenis. Kudus was toen negen jaar. 'Ik keek als kind naar het WK en heb altijd deel willen uitmaken van een ploeg die zoiets presteert', vertelt hij in een interview met The Guardian. 'We presteren de laatste tijd niet goed, maar ik voel dat het goed zit met onze teamgeest. Het duurt niet lang voordat we goed gaan spelen. Misschien niet meteen, maar wel spoedig.'

De recente prestaties van Ghana zijn wisselvallig te noemen. Van de laatste zes wedstrijden werden er drie gewonnen en evenzoveel verloren. De grootste nederlaag was de 3-0 tegen Brazilië in een vriendschappelijk duel op 23 september. Heel vriendschappelijk ging die wedstrijd er niet aan toe, weet Kudus nog. Hij raakte geregeld verzeild in mondelinge confrontaties met Neymar. 'Hij is niet beter dan ik. Hij heeft gewoon meer bekendheid', wordt de Ajacied geciteerd.

'Hij verdedigde zijn land en ik verdedigde het mijne. Ik stond niet toe dat hij zo met me omging. Wat hem beter maakt, voor nu, is dat hij veel heeft bereikt. Dat lukt mij spoedig ook', stelt Kudus, die in de achtste finale opnieuw tegenover het Brazilië van Neymar zou kunnen staan. Dat is afhankelijk van hun posities in de groepsfase. 'Neymar en ik, deel twee. Dat vindt hij vast leuk.'

De uitspraken over Neymar worden in een latere tweet betwist door Kudus. Hij spreekt van 'fake news'. 'Mijn familie en cultuur heeft me geleerd om ouderen te respecteren. Spelers als Neymar hebben ons geïnspireerd om te dromen. Net als Neymar wil ik de volgende generatie inspireren. The Guardian, wat is de agenda? Alle focus ligt op morgen. Fake news!'

Kudus blikt in het interview ook terug op de afgelopen zomer. Hij wilde vertrekken bij Ajax en sloeg twee trainingen over, maar slaagde er niet in om een transfer te forceren. Zijn gebrek aan speeltijd lag ten grondslag aan zijn vertrekwens, vertelt Kudus. 'Voor mij is het heel simpel. Je kunt je alleen ontwikkelen door minuten te maken op het veld. Als ik het gevoel heb dat ik me niet ontwikkel, moet ik iets anders proberen. Everton leek me een goed project voor mij, dus waarom niet?'

'Het was niet mijn eerste seizoen bij Ajax, maar mijn derde. Als ik niet de progressie zie waar ik naar op zoek ben, waarom zou ik dan niet wat anders proberen?', vraagt hij zich openlijk af. Uiteindelijk kwam Kudus als middenvelder en spits geregeld in actie. Dit seizoen scoorde hij 10 keer in 21 officiële wedstrijden, maar Kudus betwijfelt of hij de fase uit zijn carrière doormaakt. 'Als je kijkt naar de doelpunten, assists en dat soort dingen, dan waarschijnlijk wel. Als je andere dingen in ogenschouw neemt, niet echt.'

• Meer over

• M. Kudus
• Ghana
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Eredivisie 2022/2023
• Portugal - Ghana (3-2)