'Kwartfinale-abonnee' Barcelona moet Spaans dieptepunt voorkomen

En dat is gezien de laatste seizoenen een opmerkelijke constatering. Mede door de hegemonie van Real Madrid, die vorige week ten einde kwam tegen Ajax, kwam de winnaar van het miljardenbal sinds 2014 altijd uit Spanje. Daarnaast stond er dit decennium altijd minimaal een La Liga-club in de halve finale, in de eerste zeven seizoenen gerekend vanaf 2010/11 zelfs altijd twee.

Heerschappij
Real was bij het in stand houden van die indrukwekkende reeks de belangrijkste factor door acht seizoenen op rij de laatste vier te eindigen, maar ook Atlético Madrid en Barcelona leverden een belangrijke bijdrage door respectievelijk drie en vier keer de halve eindstrijd te halen. Nu zou het dus zomaar kunnen dat er na jaren van Spaanse heerschappij geen enkele club de laatste vier haalt.

Het zou voor het eerst sinds het seizoen 2006/07 zijn dat er geen Spaanse club in de halve finale van de Champions League staat. Het is aan Barcelona om dat te voorkomen, maar sinds het veroveren van de laatste CL-titel in 2015 strandde de Catalaanse grootmacht drie keer op rij in de kwartfinale tegen achtereenvolgens Atlético Madrid, Juventus en AS Roma.

Met name de uitschakeling van vorig seizoen, toen Barcelona naar Roma afreisde met een 4-1 voorsprong, kwam hard aan in Camp Nou. Spaanse media vroegen zich hardop af of er sprake was van het einde van een tijdperk, maar dit seizoen stevent de ploeg van Ernesto Valverde aan de hand van de geniale ingevingen van Lionel Messi gewoon weer af op de landstitel.

Of daar eindelijk weer eens Europees succes bijkomt, zal ook voor een groot deel afhangen van Messi. Om te beginnen moet de 31-jarige Argentijn zijn ploeggenoten langs het Lyon van Memphis Depay en Kenny Tete leiden. Op het eerste oog geen onmogelijke opgave, maar de nummer drie van Frankrijk stuntte begin dit seizoen al op bezoek bij Manchester City.

Zorgt Lyon tegen Barcelona opnieuw voor een daverende verrassing, dan zou het voor het eerst sinds het seizoen 2004/05 zijn dat de Champions League vanaf de kwartinale verdergaat zonder Spaanse clubs. Het is meteen het enige seizoen waarin dat gebeurde sinds het oprichtingsjaar van het toernooi in 1992/93, toen Barça al in de voorronde strandde.

Mocht Lyon die fraaie reeks beëindigen, dan kunnen we wel spreken van een regelrechte sensatie. De laatste keer dat Barcelona in Camp Nou een knock-outwedstrijd in de Champions League verloor, dateert van mei 2013. Toen moest Messi vanaf de bank toezien hoe de latere winnaar Bayern München zijn ploeggenoten op eigen veld declasseerde in de halve finale: 0-3.

Sindsdien speelde Barcelona nog elf knock-outduels in Camp Nou, met Messi telkens in de basis, en won het er negen. Alleen Atlético (1-1, kwartfinale 2013/14) en Juventus (0-0, kwartfinale 2016/17) bleven overeind. De doelcijfers spreken boekdelen: 27-6. Het biedt Memphis en Tete weinig hoop op een stunt, en daarmee een zeldzaam slecht CL-seizoen voor Spanje.

Spaanse CL-kwartfinalisten sinds 2005/06

Vetgedrukt = won dat seizoen de Champions League.

• Meer over

• L. Messi
• Barcelona
• UEFA Champions League 2018/2019
• Barcelona - Olympique Lyon (5-1)