Kwetsbaar Ajax maakt pas in slotfase einde aan erbarmelijke thuisreeks

De eerste drie duels onder Heitinga waren wat het resultaat betreft reden om weer met enig optimisme naar het restant van het seizoen te kijken. Donderdag doorstond Ajax na overwinningen op Excelsior en SC Cambuur ook de eerste serieuze test door FC Twente zonder echt te overtuigen te verslaan in het KNVB-bekertoernooi. De eerste thuiszege in de Eredivisie sinds 16 oktober (7-1 tegen Excelsior) moest het volgende teken van herstel zijn, maar RKC toonde aan dat het geen toeval was dat Ajax zijn laatste vijf thuisduels onder de ontslagen Alfred Schreuder niet won.

In de openingsfase bleek namelijk wederom dat Ajax achterin ook onder Heitinga nog steeds kwetsbaar is. RKC kwam er enkele keren gevaarlijk uit. Julen Lobete dook in de eerste tien minuten al twee keer op voor het doel van Gerónimo Rulli, maar profiteerde nog niet van de ruimtes die de Amsterdammers weggaven. Dat deed Mats Seuntjens in de zeventiende minuut wel. Na een fraaie combinatie door het midden, maakte de van Fortuna Sittard overgenomen aanvaller op aangeven van Lobete zijn derde competitiegoal voor RKC met een geplaatst schot.

Vlak daarvoor had Ajax ook voor het eerst van zich laten horen via een schot van Steven Berghuis en vlak na de openingstreffer van Seuntjens hield RKC-doelman Etienne Vaessen een kopbal van Davy Klaassen uit zijn doel. Verder was het spel van de Amsterdammers weinig overtuigend. Heitinga besloot in de rust in te grijpen en bracht Calvin Bassey en Brian Brobbey voor Davy Klaassen en Francisco Coneição. Die wissel betaalde zich enkele minuten na de hervatting uit, toen Brobbey de rebound binnentikte na een goed schot van Berghuis in de verre hoek.

Die treffer was een mooie opsteker voor Brobbey, die maandag nog een helft meedeed bij Jong Ajax. De problemen van Ajax waren er niet meteen mee opgelost. RKC bleef voor gevaarlijke momenten voor het doel van Rulli zorgen. De Argentijn verslikte zich bijna in een voorzet en kwam goed weg toen er voor buitenspel werd gevlagd, nadat Seuntjens hem van grote afstand had gepasseerd. Ajax ontsnapte zo aan een achterstand en trok de wedstrijd enkele minuten later naar zich toe, toen Jurriën Timber de bal van dichtbij binnenwerkte uit een vrije trap van Berghuis.

Daarna was het verzet van RKC gebroken. Enkele minuten na de 2-1 maakte Ajax er via een prachtige combinatie ook 3-1 van. Het was uiteindelijk Mohammed Kudus die de trekker overhaalde uit een voorzet van Berghuis, die op zijn beurt diep werd gestuurd door Tadic. De eerste thuiszege sinds 16 oktober en de vierde overwinning onder Heitinga kwam daarna niet meer in gevaar, maar de bezoekers uit Waalwijk toonden desondanks aan dat er nog genoeg werk aan de winkel is. Donderdag wacht tegen 1. FC Union Berlin in de Europa League het volgende meetmoment.

De rapportcijfers:

• Meer over

• Brobbey
• Timber
• M. Kudus
• M. Seuntjens
• Ajax
• RKC Waalwijk
• Eredivisie 2022/2023
• Ajax - RKC Waalwijk (3-1)