La Masía levert weer: Barça-debutant Fati (16) is voor de duivel niet bang

Hoewel Fati door zijn leeftijd nog niet eens in Barcelona B speelde, zat hij bij de selectie voor het duel van de hoofdmacht met Real Betis door de blessures van Luis Suárez, Ousmane Dembélé en Lionel Messi. Fati trad in de voetsporen van laatstgenoemde: als speler uit de jeugdopleiding debuteerde hij voor het eerste elftal. Alleen Vicenç Martínez was jonger toen hij zijn Barça-vuurdoop beleefde in oktober 1941.

Fati kwam in de 78ste minuut als rechtsbuiten in het veld voor doelpuntenmaker Carles Pérez (21), eveneens een product van La Masía. Terwijl Barcelona de laatste jaren duizelingwekkende bedragen uitgeeft op de transfermarkt, is de doorstroom vanuit de ooit zo geprezen jeugdopleiding behoorlijk opgedroogd. Daarom was het debuut van Fati zondag de kers op de taart voor Barcelona, dat onder leiding van Antoine Griezmann sprankelde tegen Betis (5-2 zege).

De piepjonge Fati is afkomstig uit Guinee-Bissau, dat hij op zijn vijfde verliet voor het Andalusische dorpje Herrera. Op de plaatselijke voetbalacademie, die door de jaren heen veel professionele voetballers heeft afgeleverd, maakte hij onmiddellijk een onuitwisbare indruk. 'Ik werk al vijftig jaar in het voetbal en ik heb nog nooit iemand zoals hij gezien', aldus José Luis Pérez Mena, die toen aan het hoofd stond van de academie, tegen persbureau EFE.

Fati is een begenadigd dribbelaar en schiet met scherp, blijkt uit onderstaande beelden van duels in jeugdteams van Barça. Maar zijn lef onderscheidt hem van leeftijdsgenoten, stelt Mena. 'Hij heeft een enorme persoonlijkheid en is voor niemand bang. Dat zie je meteen als je hem op het veld ziet.'

Dat vertrouwen toonde Fati ook in Camp Nou, zag Mena. 'Ik heb voor de wedstrijd met hem gesproken en hij was niet eens nerveus.' Fati viel goed in en was zelfs dicht bij een doelpunt.

De aanvaller was als een kind zo blij na afloop en deelde zijn vreugde via Instagram. Dankzij La Masía, die Fati 'de beste voetbalschool ter wereld' noemt, is zijn grootste wens uitgekomen. 'Gisteren zal ik mijn hele leven blijven herinneren. Het is de droom van elke jongen in La Masía: debuteren in Camp Nou… hetzelfde shirt dragen als de beste spelers ter wereld was een onvergetelijke ervaring.'

• Meer over

• Barcelona
• LaLiga 2019/2020
• Barcelona - Real Betis (5-2)