Laatste kans voor rivalen Van Praag om zich te melden

De Scandinavische landen hebben hun steun uitgesproken voor Ceferin, die met achttien 'zekere' stemmen schermt. Campagne wordt deze keer vooral achter de schermen gevoerd. Niemand heeft vooralsnog een verkiezingsprogramma bekendgemaakt. Op 14 september kiezen de 55 bij de UEFA aangesloten bonden in Athene een nieuwe leider.

Dinsdag stapte Villar als laatste in de race. In zijn hoedanigheid van eerste vicepresident neemt hij momenteel de taken van Platini waar. Afgelopen jaar kreeg Villar nog een boete van de FIFA omdat hij niet volledig meewerkte aan het onderzoek naar de toewijzing van de WK's 2018 en 2022. Theodore Theodoridis, momenteel actief als secretaris-generaal ad interim, liet vóór Villar zich kandidaat stelde weten geen trek te hebben in de vacante functie van UEFA-president. 'Er zijn al twee goede kandidaten. Bovendien ben ik van meer waarde in mijn huidige of in een andere rol.'

Van Praag stelde zich al in mei kandidaat en kondigde aan een bruggenbouwer te willen zijn. 'Ik wil mijn ervaring, netwerk en kennis inzetten om binnen tweeënhalf jaar van UEFA weer een hechte eenheid te maken. Op bestuurlijk gebied leeft het Europese voetbal al acht maanden in een soort van impasse. Die wil ik doorbreken om de weg te plaveien voor een nieuwe, jongere voorzitter.'

De Nederlander wil niet langer dan tweeënhalf jaar UEFA-voorzitter zijn. 'Dat is de periode die nog openstaat van de termijn van Michel Platini en de periode die ik denk nodig te hebben om UEFA weer in rustiger vaarwater te brengen. En in tweeënhalf jaar kan ik ook de weg plaveien voor een nieuwe president.'

Reinhard Grindel, de president van de Duitse voetbalbond, had het liefst gezien dat er slechts één kandidaat was geweest. 'Ik vrees dat er meerdere kampen ontstaan, dat is niet goed voor de UEFA', vertelde de bestuurder begin deze week in gesprek met de ARD. 'In een zitting van het uitvoerend comité heb ik ook benadrukt dat we moeten voorkomen dat er een richtingenstrijd ontstaat.'

Een van de belangrijkste taken van de nieuwe UEFA-voorzitter wordt het in goede banen leiden van de toewijzing van het EK 2024. Duitsland geldt als favoriet, maar heeft concurrentie van Finland, Zweden, Noorwegen en Denemarken, die zich gezamenlijk kandidaat willen stellen. Pas in 2018 valt deze beslissing.